La riscossa di Bisanzio: da Giustiniano a Eraclio

Nel 527, Giustiniano salì al trono di Costantinopoli, regnando fino al 565. Il suo obiettivo era ricostruire l'unità dell'Impero Romano attraverso:

• La riconquista militare delle vecchie province
• L'esaltazione della religione cristiana
• La riorganizzazione del sistema legislativo

Highlight: Il regno di Giustiniano segnò un periodo di rinascita e espansione per l'Impero Bizantino.

Giustiniano si concentrò in particolare sulla riforma del sistema legale. Le norme giuridiche esistenti si erano stratificate nel corso dei secoli, diventando così numerose che anche gli esperti avevano difficoltà a individuare le regole applicabili alle diverse situazioni. Per risolvere questo problema, Giustiniano nominò una commissione di giuristi per riorganizzare e codificare le leggi romane.

Vocabolario: La codificazione del diritto romano operata da Giustiniano è nota come Corpus Iuris Civilis.

Questa riforma legislativa fu uno dei lasciti più duraturi del regno di Giustiniano, influenzando il diritto europeo per secoli a venire.

La Guerra Gotica e le Sue Conseguenze

La guerra gotica (535-553) devastò l'Italia, con conseguenze drammatiche per la popolazione e le infrastrutture.

Quote: "A Milano tutti i cittadini maschi furono uccisi, mentre le donne e i bambini furono venduti come schiavi."

Highlight: La guerra durò 13 anni e causò devastazioni, carestie ed epidemie che spopolarono la penisola.

I regni romano-barbarici

Alla fine del V secolo, la parte occidentale dell'Impero Romano cadde sotto il dominio di popolazioni barbariche, dando origine ai cosiddetti regni romano-barbarici. Questi regni erano governati da sovrani germanici che si appoggiavano alle istituzioni politiche e amministrative romane ancora esistenti.

La classe dirigente di questi nuovi regni era composta principalmente da barbari per quanto riguardava l'esercito e le più alte cariche di governo, mentre l'amministrazione statale e la vita cittadina rimanevano in mano ai romani. Per questo motivo, questi regni sorti nel V-VI secolo in Europa occidentale sono stati definiti "romano-barbarici".

Definizione: I regni romano-barbarici erano entità politiche formatesi dopo la caduta dell'Impero Romano d'Occidente, caratterizzate da una commistione di elementi germanici e romani.

Nel panorama mediterraneo, si formarono diversi regni:

• L'Italia, parte dell'Illiria, della Dalmazia e della Gallia meridionale finirono sotto il controllo degli Ostrogoti
• Nella Gallia centro-settentrionale si formò il regno dei Franchi
• Nella Gallia meridionale e in Spagna si insediarono i Visigoti
• La valle del Rodano fu occupata dai Burgundi
• Nella Spagna nord-occidentale sorse il regno degli Svevi
• Nell'Africa settentrionale, in Corsica e in Sardegna si formò il regno dei Vandali
• La Britannia fu invasa dagli Angli e dai Sassoni

Highlight: La formazione dei regni romano-barbarici portò a una nuova configurazione geopolitica dell'Europa occidentale e del Mediterraneo.

All'interno di questi nuovi regni, tra Germani e Romani si instaurò una coabitazione relativamente pacifica. I Germani pretesero per il proprio popolo solo una parte delle terre, lasciando all'aristocrazia romana la parte restante. Nel complesso, i nuovi dominatori non intervennero profondamente sulla struttura della società esistente.

Esempio: I contadini legati alla terra cambiarono solo i padroni, mentre gli aristocratici continuarono a godere dei loro privilegi.

Il processo di integrazione tra la società germanica e quella latina fu lento ma inevitabile. L'unico fattore di contrasto significativo fu la diversità religiosa, poiché i barbari avevano per lo più aderito all'arianesimo, mentre la popolazione romana era cattolica.