La guerra di successione polacca vide contrapporsi le maggiori potenze europee per il controllo della Polonia. Russia e Austria sostenevano Augusto III di Sassonia, mentre la Francia appoggiava Leszczynski.

Quote: "La Polonia subiva le ingerenze di Russia e Austria le quali sostenevano come erede Augusto III di Sassonia."

Highlight: La guerra di successione austriaca scoppiò quando Maria Teresa ereditò il trono d'Austria, sfidando la tradizione che escludeva le donne dalla successione.

Vocabulary: Ingerenza - Interferenza di uno stato negli affari interni di un altro stato.

La Guerra dei Sette Anni (1756-1763) rappresentò il primo vero conflitto globale, coinvolgendo sia l'Europa che le colonie. Il conflitto ridefinì gli equilibri di potere, confermando la Gran Bretagna come potenza marittima dominante e la Prussia come principale forza militare continentale.

Definition: Un conflitto globale è una guerra che si combatte simultaneamente in diverse parti del mondo, coinvolgendo multiple potenze su diversi continenti.

Highlight: La Polonia, una volta grande potenza europea, venne progressivamente smembrata attraverso tre spartizioni (1772, 1793, 1795) tra Prussia, Austria e Russia.

Example: La Francia perse i suoi possedimenti in Canada a favore della Gran Bretagna, segnando un importante cambiamento negli equilibri coloniali.

L'Illuminismo emerge come movimento intellettuale rivoluzionario negli anni '40 del '700, ponendo la ragione al centro del pensiero umano. Nato in Inghilterra con John Locke, trova la sua massima espressione in Francia.

Definition: L'Illuminismo (Aufklarung in tedesco, Lumières in francese, Enlightenment in inglese) rappresenta un movimento culturale basato sulla centralità della ragione.

Quote: "La luce della ragione è l'unica che può allontanare dalle tenebre dell'ignoranza."

Highlight: Gli illuministi francesi, chiamati lumières o philosophes, divennero i principali promotori di questo nuovo modo di pensare.

Le tredici colonie americane rappresentavano un mosaico di diversità economiche e sociali che ha gettato le basi per la futura nazione americana. La loro composizione variava significativamente da regione a regione, creando un sistema complesso e interconnesso di attività produttive e commerciali.

Definizione: Le colonie americane si dividevano in tre macro-regioni: settentrionali, centrali e meridionali, ognuna con caratteristiche distintive che ne determinavano l'economia e la struttura sociale.

Le colonie del Nord si distinguevano per la loro vocazione industriale, specializzandosi nella produzione navale e ferroviaria, sfruttando le vaste risorse boschive per il legname e il commercio delle pellicce. Le colonie centrali presentavano invece un'economia mista, che combinava attività industriali e agricole. Il Sud si caratterizzava per le grandi piantagioni che dipendevano dal lavoro degli schiavi africani, creando un sistema economico basato sull'agricoltura intensiva.

La tensione con la madrepatria inglese iniziò a crescere dopo la Guerra dei Sette Anni, quando il governo britannico impose una serie di misure fiscali oppressive. Lo Stamp Act del 1765 rappresentò un punto di svolta cruciale, provocando le prime manifestazioni di dissenso organizzato. La risposta delle colonie fu guidata dal Parlamento della Virginia, con Thomas Jefferson che articolò le rivendicazioni coloniali basandosi sul principio di "no taxation without representation".

Esempio: Il Boston Tea Party del 1773 rappresenta l'emblema della resistenza coloniale. Quando la Compagnia delle Indie ottenne il monopolio del commercio del tè, i coloni reagirono gettando in mare il carico delle navi, un atto di protesta che divenne simbolo della ribellione americana.

Il processo verso l'indipendenza si intensificò con il Congresso Continentale del 1774, dove i rappresentanti delle tredici colonie si unirono per difendere la loro autonomia. La creazione del Continental Army, sotto il comando di George Washington, segnò un momento decisivo nella lotta per l'indipendenza.

Evidenziazione: Il Continental Army, nonostante fosse numericamente inferiore alle forze britanniche, compensava questa debolezza con una superiore conoscenza del territorio e strategie militari innovative.

La Dichiarazione d'Indipendenza del 4 luglio 1776 rappresentò il culmine di questo processo rivoluzionario. Il documento, fortemente influenzato dal pensiero illuminista di Locke e Rousseau, articolava i principi fondamentali dei diritti inalienabili dell'uomo e giustificava la separazione dalla Gran Bretagna sulla base del diritto naturale e del contratto sociale.

Il finanziamento della guerra d'indipendenza rappresentò un esempio straordinario di partecipazione civica, con i cittadini privati che investirono spontaneamente le proprie ricchezze per sostenere la causa rivoluzionaria. Questo impegno collettivo, unito al successivo sostegno della Francia, permise alle colonie di conseguire la vittoria finale contro la potenza britannica.

Vocabolario: Il concetto di "diritti inalienabili" si riferisce a quei diritti fondamentali che non possono essere negati o ceduti, come il diritto alla vita, alla libertà e al perseguimento della felicità.

Il primo grande conflitto dinastico del '700 fu la guerra di successione spagnola, scatenata dalla morte senza eredi di Carlo II d'Asburgo. Il suo vasto impero, che si estendeva dalle Fiandre all'Italia fino alle colonie americane, divenne oggetto di contesa tra le potenze europee.

Highlight: La guerra di successione spagnola si concluse con due importanti trattati: Utrecht (1713) e Rastatt (1714), che ridefinirono completamente gli equilibri europei.

Definition: Le guerre di successione erano conflitti armati che scoppiavano quando un trono rimaneva vacante e più pretendenti ne rivendicavano il diritto.

Example: Filippo V, nipote di Luigi XIV, ottenne la Spagna e le colonie, mentre Carlo IV d'Asburgo ricevette i Paesi Bassi, il lombardo-veneto e il Regno di Napoli.