La società e la religione nell'antico Egitto

La società egizia era organizzata in una rigida gerarchia con il faraone al vertice, considerato un dio vivente. Il sistema di governo era una teocrazia, con il potere del sovrano legittimato dalla discendenza divina.

Definizione: Il faraone era il re dell'antico Egitto, considerato l'incarnazione vivente del dio Horus e mediatore tra gli dei e gli uomini.

I sacerdoti formavano una potente casta con numerosi privilegi, inclusa la gestione di vasti possedimenti terrieri. Il sommo sacerdote aveva un ruolo fondamentale nel proteggere la dinastia regnante. Gli scribi costituivano un'efficiente burocrazia con importanti funzioni di mediazione.

Esempio: I sacerdoti gestivano scuole all'interno dei templi, dove trasmettevano conoscenze scientifiche e tecniche considerate segrete.

Le classi inferiori comprendevano militari, artigiani e contadini. I militari erano spesso mercenari stranieri o soldati-contadini, mentre gli artigiani si occupavano della produzione di oggetti. I contadini, alla base della piramide sociale, lavoravano la terra e fornivano manodopera per i grandi progetti statali.

Highlight: La società egizia era estremamente stratificata, con una netta divisione tra le classi privilegiate (sacerdoti, scribi) e quelle inferiori (contadini, artigiani).

La religione egizia era politeista, con divinità sia antropomorfe che zoomorfe. Tra le divinità più importanti c'erano Ra, il dio del sole, e Amon, che fu poi fuso con Ra diventando Amon-Ra. Gli animali sacri includevano il toro Apis, lo sciacallo, il falco e il gatto.

Vocabolario: Divinità zoomorfe - dei rappresentati con caratteristiche animali, tipici della religione egizia.

L'antico Egitto e il potere del faraone

L'antico Egitto si sviluppò lungo il fiume Nilo, visto come una grande città che forniva fertilità e vie di comunicazione. La civiltà egizia attraversò diverse fasi storiche, dall'epoca arcaica al Nuovo Regno, alternando periodi di splendore e decadenza. Il primo faraone Narmer unificò l'Alto e il Basso Egitto, dando inizio all'età protodinastica.

Highlight: Il Nilo era fondamentale per la civiltà egizia, fornendo terre fertili grazie alle inondazioni annuali e fungendo da via di comunicazione.

Durante l'Antico Regno, con capitale a Menfi, furono costruite le grandi piramidi come sepolcri per i faraoni, simbolo del loro potere divino. Le più famose sono quelle di Cheope, Chefren e Micerino. Il Medio Regno vide una politica espansionistica verso sud e il controllo di importanti vie commerciali.

Esempio: Le piramidi venivano costruite trasportando enormi blocchi di pietra su slitte e chiatte, dimostrando l'incredibile abilità ingegneristica degli antichi Egizi.

L'invasione degli Hyksos portò a un periodo di frammentazione, seguito dalla riunificazione del regno sotto i faraoni tebani. Nel Nuovo Regno, i faraoni furono sepolti nella Valle dei Re invece che nelle piramidi. Un momento cruciale fu la riforma religiosa di Akhenaton, che tentò di imporre il monoteismo per contrastare il potere dei sacerdoti di Amon.

Vocabolario: Teocrazia - forma di governo in cui l'autorità politica è considerata emanazione diretta della divinità.