Lo Scoppio del Conflitto e le Prime Fasi

Il casus belli fu l'attentato di Sarajevo del 28 giugno 1914, quando lo studente serbo Gavrilo Princip assassinò l'arciduca Francesco Ferdinando. L'Austria-Ungheria inviò un ultimatum alla Serbia, che accettò quasi tutte le condizioni tranne una, portando alla dichiarazione di guerra il 28 luglio.

Evidenziazione: Il sistema delle alleanze trasformò rapidamente un conflitto locale in una guerra europea: la Russia si schierò con la Serbia, la Germania con l'Austria, e la Francia e la Gran Bretagna si opposero agli Imperi centrali.

La strategia tedesca, basata sul Piano Schlieffen, prevedeva una rapida vittoria sulla Francia attraverso il Belgio, seguita da un'offensiva contro la Russia. Tuttavia, la resistenza belga e la mobilitazione russa più rapida del previsto mandarono in crisi questo piano.

La guerra si trasformò presto in una guerra di posizione, con lunghe linee di trincee dal Mare del Nord alla Svizzera. Le nuove tecnologie militari - mitragliatrici, artiglieria pesante, gas tossici - resero gli attacchi frontali estremamente costosi in termini di vite umane.

Le Nuove Tecnologie e la Guerra Totale

La Prima Guerra Mondiale accelerò lo sviluppo tecnologico militare. Vennero perfezionati mezzi come camion, telefoni, radio, motociclette e aeroplani, mentre nuove armi come carri armati, sommergibili e mitragliatrici trasformarono radicalmente il modo di combattere.

Esempio: L'introduzione dei gas tossici nella battaglia di Ypres (22 aprile 1915) rappresentò un nuovo livello di disumanità nel conflitto, rendendo necessario l'uso delle maschere antigas.

La guerra sottomarina tedesca, risposta al blocco navale britannico, causò gravi tensioni internazionali, specialmente dopo l'affondamento del Lusitania con 198 cittadini americani a bordo. La minaccia di intervento americano costrinse la Germania a limitare questa tattica.

Evidenziazione: La guerra divenne "totale", coinvolgendo non solo gli eserciti ma intere società e economie nazionali nella mobilitazione bellica.

La trasformazione in guerra di posizione vanificò le speranze di una rapida conclusione del conflitto. Le battaglie sulla Marna e nelle Fiandre nel 1914 segnarono il fallimento della strategia tedesca della guerra lampo, aprendo una nuova fase di logorante guerra di trincea.

La Prima Guerra Mondiale: Le Battaglie e la Guerra di Trincea

La Rivoluzione industriale in Italia e il successivo sviluppo militare portarono il paese a confrontarsi con una delle più drammatiche esperienze belliche della storia. Nel maggio 1915, dopo le dimissioni non accettate di Salandra e il superamento dell'opposizione di Giolitti, l'Italia entrò in guerra contro l'Austria-Ungheria, dando inizio a un periodo di profonde trasformazioni sociali e militari.

Definizione: La guerra di trincea rappresentò una svolta fondamentale nella strategia militare, trasformando il conflitto da guerra di movimento a guerra di posizione e logoramento.

Durante il periodo 1915-1916, la guerra assunse caratteristiche mai viste prima. Il fallimento della strategia tedesca della guerra lampo portò alla creazione di un sistema di trincee che si estendeva per migliaia di chilometri. I soldati vivevano in condizioni disumane, confrontandosi non solo con il nemico ma anche con malattie, parassiti e condizioni igieniche devastanti. Questa situazione provocò numerose rivolte e ammutinamenti, repressi duramente dai comandi militari.

Gli Imperi Centrali, in particolare, soffrirono gli effetti del blocco commerciale. La Germania tentò di rompere l'isolamento con due battaglie cruciali: Verdun e Jutland. La battaglia di Verdun, durata cinque mesi, si rivelò un fallimento strategico, mentre la battaglia navale dello Jutland portò alla decisione tedesca di intensificare la guerra sottomarina, strategia rischiosa che avrebbe potuto provocare l'intervento americano.

Esempio: Sul fronte italiano, il generale Luigi Cadorna condusse una serie di offensive lungo il fiume Isonzo tra il 1915 e il 1917, con l'obiettivo di conquistare Trieste. Queste azioni si rivelarono infruttuose e provocarono l'offensiva austriaca nota come "Strafexpedition", che portò all'occupazione dell'Altopiano di Asiago.