Johann Joachim Winckelmann: il teorico del Neoclassicismo

Johann Joachim Winckelmann (1717-1768) è considerato il massimo teorico del Neoclassicismo. La sua formazione eclettica, che spaziava dalla teologia alla medicina e alla matematica, si unì a una profonda passione per i testi classici greci.

Highlight: Nel 1755, Winckelmann pubblica a Dresda "Pensieri sull'imitazione dell'arte greca nella pittura e nella scultura", opera che contiene tutti i temi fondamentali del pensiero neoclassico.

A Roma, al servizio del Cardinale Alessandro Albani, uno dei maggiori collezionisti dell'epoca, Winckelmann completa nel 1764 la "Storia dell'arte nell'antichità". Quest'opera rappresenta un punto di svolta negli studi artistici, poiché per la prima volta la storia dell'arte viene analizzata non solo dal punto di vista cronologico, ma anche estetico, considerando il valore formale e la qualità delle opere.

Quote: "L'unica via per divenire grandi, è l'imitazione degli antichi" - J.J. Winckelmann

Questa affermazione sintetizza il pensiero di Winckelmann sull'importanza dell'imitazione dell'arte greca antica. Tuttavia, è fondamentale comprendere la distinzione che egli fa tra imitazione e copia:

Definition: Per Winckelmann, imitare significa ispirarsi a un modello che si cerca di uguagliare, mentre copiare è un'azione limitativa che prevede la realizzazione di un'opera identica in ogni parte all'originale.

Il concetto di "nobile semplicità e quieta grandezza"

Uno dei concetti chiave del Neoclassicismo teorizzato da Winckelmann è quello di "nobile semplicità e quieta grandezza".

Quote: «La generale e principale caratteristica dei capolavori greci è una nobile semplicità e una quieta grandezza, sia nella posizione che nell'espressione. Come la profondità del mare che resta sempre immobile per quanto agitata ne sia la superficie, l'espressione delle figure greche, per quanto agitate da passioni, mostra sempre un'anima grande e posata» - J.J. Winckelmann, "Pensieri sull'imitazione delle opere greche nella pittura e nella scultura" (1755)

Questa citazione illustra perfettamente l'ideale estetico neoclassico, che ricerca nell'arte un equilibrio tra forma e contenuto, tra espressione e compostezza.

Winckelmann consiglia agli artisti di imitare opere come l'Apollo del Belvedere, affermando che attraverso tale imitazione sarà possibile "formarsi un'idea che superi le proporzioni più che umane di una bella divinità". Inoltre, sostiene che "tale imitazione insegnerà a pensare e ad immaginare con sicurezza, giacché si troverà fissato in questi modelli l'ultimo limite del bello umano e del bello divino".

Example: Un esempio concreto di questo ideale estetico è il gruppo scultoreo del Laocoonte, che Winckelmann considera emblematico del principio di "nobile semplicità e quieta grandezza". Nonostante la scena rappresenti un momento di intensa sofferenza, le figure mantengono una compostezza e una dignità che trascendono il dolore fisico.