L'Ascesa di Carlo V

Quando morì Ferdinando d'Aragona, Carlo d'Asburgo si ritrovò in lizza per il trono più ambito d'Europa. Non era l'unico: anche Francesco I di Francia e per un breve periodo Enrico VIII d'Inghilterra volevano diventare imperatori.

L'elezione del 1519 fu tutto tranne che pulita. Carlo vinse grazie ai soldi: i banchieri tedeschi gli prestarono una fortuna per comprare letteralmente i voti dei sette principi elettori. Il 28 giugno 1519 divenne Carlo V.

Il suo impero era sterminato: dai Paesi Bassi alla Sicilia, dalla Spagna alle colonie americane. Ma con un territorio così grande arrivarono anche problemi enormi. Carlo dovette combattere su tre fronti contemporaneamente: i protestanti tedeschi, le coalizioni di Francesco I in Italia, e gli attacchi turchi nel Mediterraneo.

💡 Curiosità: Anche i papi avevano paura del potere di Carlo V! Non poteva nemmeno contare sempre sull'appoggio della Chiesa.

La Sconfitta di Carlo V

La Dieta di Worms del 1521 mise Carlo V di fronte ai principi tedeschi che volevano mantenere i loro privilegi. Fu qui che Martin Lutero rimase fermo sulle sue idee protestanti, venendo poi condannato.

Nel frattempo, Solimano il Magnifico stava conquistando mezza Europa. Dopo Belgrado, i turchi presero l'Ungheria sconfiggendo Luigi II nella battaglia di Mohacs. Arrivarono persino alle porte di Vienna, mentre nel Mediterraneo il famoso pirata Barbarossa terrorizzava le coste cristiane.

La situazione divenne surreale quando Francesco I si alleò con i turchi contro Carlo V. L'imperatore rispose alleandosi con il papa e Venezia, ma nella battaglia di Prevesa vinsero i turchi.

Francesco I creò anche la Lega di Cognac con alcuni Stati italiani, ma fu un fallimento totale. Il momento più drammatico arrivò quando i lanzichenecchi (mercenari tedeschi) saccheggiarono Roma nel 1527, dato che Carlo non li pagava.

💡 Nota bene: Carlo V fu incoronato imperatore nel 1530, ma ormai i suoi problemi erano troppi per essere risolti.

Il Crollo dell'Impero Universale

I principi protestanti formarono la Lega di Smalcalda contro Carlo V, mentre la Francia continuava ad allearsi con i turchi. Era chiaro che l'idea di un impero cristiano unito era ormai un sogno impossibile.

Nel 1555 Carlo firmò la Pace di Augusta, riconoscendo la libertà religiosa dei principi tedeschi. Il protestantesimo era ormai troppo radicato in Germania per essere sconfitto.

L'abdicazione del 1556 fu la resa definitiva di Carlo V. Divise i suoi possedimenti: Filippo II (figlio) ereditò Spagna, Italia, colonie americane, Paesi Bassi e Franca Contea, mentre Ferdinando I (fratello) prese i domini asburgici, Boemia e Ungheria.

La pace di Cateau-Cambrésis del 1559 chiuse le guerre d'Italia e segnò l'inizio del dominio spagnolo in Italia. L'impero universale di Carlo V era finito, ma nasceva la potenza spagnola di Filippo II.

💡 Lezione importante: Anche il sovrano più potente del mondo non può controllare tutto. Carlo V lo capì e si ritirò.

La Spagna di Filippo II

Filippo II ereditò dal padre un impero ancora più vasto: Spagna, Paesi Bassi, possedimenti italiani, colonie americane e più tardi anche il Portogallo. A differenza del padre, però, governava da fermo dalla Spagna, dalla nuova capitale Madrid e dalla sua reggia dell'Escorial.

L'organizzazione dello stato era complessa ma efficace. Diversi Consigli si occupavano di settori specifici: il Consiglio di Stato per la politica estera, quelli territoriali per le diverse province, della Guerra per l'esercito e dell'Inquisizione per le questioni religiose.

L'unità religiosa era l'ossessione di Filippo II. Si considerava il braccio armato della Controriforma e perseguitò sistematicamente protestanti, moriscos (musulmani convertiti) e conversos (ebrei cristianizzati), arrivando a deportazioni di massa.

L'economia spagnola dipendeva dall'oro e dall'argento americani, ma questo creò una dipendenza pericolosa. La Spagna consumava più di quanto producesse e durante il regno di Filippo II dichiarò bancarotta tre volte.

💡 Problema economico: Avere tanto oro non significa essere ricchi se non produci nulla!

Lepanto e la Rivolta dei Paesi Bassi

Nel 1571 la battaglia di Lepanto segnò una vittoria epica della cristianità contro gli ottomani. La Lega Santa (Chiesa, Venezia e Spagna) sconfisse clamorosamente la flotta turca. Ma due anni dopo Venezia cedette Cipro ai turchi per vantaggi commerciali, lasciando la Spagna sola.

I Paesi Bassi erano l'area più ricca d'Europa, con una mentalità di tolleranza religiosa e autonomia che faceva parte della loro cultura. Filippo II voleva trasformarli in una semplice provincia spagnola: più tasse, intolleranza religiosa, fine dell'autonomia.

La rivolta dei pezzenti esplose nel 1566. I calvinisti, perseguitati dagli spagnoli, risposero con ribellioni e atti di vandalismo. Gli spagnoli li chiamarono sprezzantemente "pezzenti", e loro adottarono con orgoglio questo insulto.

Guglielmo d'Orange assunse la guida della rivolta. Gli spagnoli risposero con brutalità, ma i ribelli si trasformarono in corsari e, aiutati dall'Inghilterra, iniziarono ad attaccare le navi spagnole.

💡 Strategia vincente: Quando non puoi vincere in battaglia diretta, diventa corsaro!

La Nascita dell'Olanda e l'Inghilterra di Elisabetta

I Paesi Bassi si divisero: il Sud (cattolico e più disposto ad accordi) formò l'Unione di Arras per fare pace con la Spagna. Il Nord (calvinista e commerciante) creò l'Unione di Utrecht e si proclamò indipendente, fondando la Repubblica delle Sette Province (Olanda) sotto Maurizio d'Orange.

In Inghilterra, dopo il regno di terrore di Maria la Sanguinaria (che mandò al rogo centinaia di protestanti), salì al trono Elisabetta Tudor. Il Parlamento la preferì a Maria Stuart perché quest'ultima avrebbe potuto sottomettere l'Inghilterra alla Scozia.

L'età elisabettiana fu uno dei periodi più prosperi della storia inglese. Elisabetta modernizzò il paese, riportò la stabilità religiosa scegliendo il protestantesimo e favorì una crescita economica straordinaria.

L'economia inglese esplose: nel 1566 nacque la Borsa di Londra, l'industria tessile divenne il motore dell'economia, e le compagnie privilegiate controllavano il commercio internazionale. In questo clima di prosperità fiorì anche la cultura, con Shakespeare come simbolo.

💡 Differenza cruciale: Mentre la Spagna viveva di oro altrui, l'Inghilterra costruiva un'economia produttiva.

Lo Scontro tra Due Mondi

Maria Stuart, regina cattolica di Scozia, cercò di riportare il cattolicesimo nel suo paese protestante, ma fallì e dovette rifugiarsi presso Elisabetta. Le due regine erano rivali, così Elisabetta la imprigionò.

I cattolici inglesi organizzarono vari complotti con l'aiuto di Spagna e papato. Nel 1570 il papa scomunicò Elisabetta, e quando Maria Stuart fu giustiziata per aver partecipato a uno di questi complotti, i rapporti con la Spagna precipitarono.

Nel 1588 Filippo II lanciò l'Invincibile Armata contro l'Inghilterra. Nonostante la superiorità numerica, la Spagna subì una sconfitta disastrosa. Fu un nuovo fallimento della politica di Filippo II.

Lo scontro rappresentava due mondi opposti: la Spagna cattolica con società ed economia statiche, contro l'Inghilterra protestante con società dinamica ed economia in espansione.

Quando Filippo II ed Elisabetta morirono, i loro successori continuarono la guerra, ma ormai era chiaro quale modello stava vincendo.

💡 Simbolo del cambiamento: La sconfitta dell'Invincibile Armata segnò la fine dell'egemonia spagnola sui mari.

Le Guerre di Religione in Francia

In Francia i calvinisti (ugonotti) rappresentavano circa un quinto della popolazione e si concentravano nel sud-ovest. Quando Enrico II morì nel 1559, i suoi tre figli erano minorenni e Caterina de' Medici dovette governare un paese diviso.

Due "partiti" si fronteggiavano: i cattolici guidati dai Guisa e gli ugonotti di Gaspard de Coligny. Nel 1562 Caterina tentò la via della tolleranza, ma i cattolici reagirono con un massacro di ugonotti a Vassy.

Il momento più drammatico arrivò nella notte di San Bartolomeo: centinaia di ugonotti furono massacrati dai cattolici. La Francia precipitò in una vera guerra civile.

Nel 1589 Enrico di Borbone (capo ugonotto) divenne Enrico IV, ma dovette convertirsi al cattolicesimo per essere accettato. La sua famosa frase "Parigi val bene una messa" riassume il suo pragmatismo.

Nel 1598 l'editto di Nantes stabilì finalmente la libertà di culto per gli ugonotti, ponendo fine a decenni di guerre civili.

💡 Pragmatismo politico: A volte per governare bene bisogna essere flessibili sulle proprie convinzioni.

La Guerra dei Trent'anni - Prima Parte

La Guerra dei Trent'anni (1618-1648) fu il conflitto più devastante dell'età moderna. Iniziò come scontro religioso ma divenne una guerra per l'egemonia europea.

Gli Asburgo volevano affermare la loro supremazia e ricondurre all'unità cattolica i territori imperiali. Si formarono due coalizioni: l'Unione Evangelica (protestante) guidata da Federico V, e la Lega Cattolica di Massimiliano di Baviera.

Fase Boemo-Palatina (1618-1623): Tutto iniziò con la defenestrazione di Praga del 1618, quando due rappresentanti imperiali furono lanciati dalla finestra. I boemi dichiararono decaduto Ferdinando II e offrirono il trono a Federico V. Gli Asburgo reagirono con la forza e sconfissero i protestanti nella battaglia della Montagna Bianca (1620).

Fase Danese (1625-29): Cristiano IV di Danimarca entrò in guerra a fianco dei protestanti, appoggiato da Inghilterra e Olanda. Ma le truppe di Wallenstein sconfissero ripetutamente i danesi, che si ritirarono con la pace di Lubecca.

💡 Escalation: Quello che iniziò come una rivolta locale divenne rapidamente una guerra europea.