Prima Guerra Punica $264-241 a.C.$

Tutto inizia quando i mamertini, dei mercenari in Sicilia, chiedono aiuto a Roma contro Cartagine nel 264 a.C. I romani accettano perché vogliono mettere le mani sulla Sicilia!

Il problema è che Roma domina sulla terraferma, mentre Cartagine è imbattibile sul mare. Ma i romani sono furbi: costruiscono navi speciali con i "corvi", ponti mobili che permettono ai soldati di saltare sulle navi nemiche e combattere corpo a corpo come sulla terraferma.

Le battaglie più importanti sono quella di Milazzo (260 a.C.) e di Capo Ecnomo (256 a.C.), entrambe vinte da Roma. La guerra finisce definitivamente nel 241 a.C. alle isole Egadi, dove Roma trionfa e si prende anche Sardegna e Corsica.

Curiosità: I "corvi" erano un'invenzione geniale che trasformò le battaglie navali in scontri terrestri!

Seconda Guerra Punica $218-202 a.C.$

Entra in scena Annibale, il generale cartaginese cresciuto odiando Roma! Suo padre lo aveva portato bambino al tempio e gli aveva fatto giurare odio eterno contro i romani.

Annibale attacca Sagunto in Spagna nel 219 a.C. per provocare Roma. Poi attraversa le Alpi con gli elefanti e stravince tre battaglie: Ticino, Trebbia e Trasimeno. A Roma arriva la paura! Nel 216 a.C. a Canne infligge ai romani una delle sconfitte più terribili della loro storia.

Ma Annibale commette un errore fatale: invece di puntare subito su Roma, si ferma a Capua ad aspettare rinforzi. Roma ne approfitta e manda Scipione in Africa. La guerra finisce a Zama nel 202 a.C., dove Scipione (soprannominato "l'Africano") annienta definitivamente Annibale.

Strategia vincente: Scipione capisce che per sconfiggere Annibale bisogna portare la guerra a casa sua!

Terza Guerra Punica $149-146 a.C.$

Dopo aver conquistato la Macedonia, Roma pensa di aver finito con Cartagine. Ma la città africana si sta riprendendo economicamente e questo fa paura ai romani.

Marco Porcio Catone diventa il simbolo di questa paura con la sua famosa frase: "Delenda Carthago" (Cartagine deve essere distrutta!). La finisce ogni discorso in senato con queste parole.

La scusa arriva quando Massinissa, re di Numidia, provoca Cartagine per rubarle territori. I cartaginesi reagiscono senza chiedere il permesso a Roma, violando i trattati di pace. Roma manda un ultimatum impossibile: distruggere la città e ricostruirla lontano dal mare.

I cartaginesi rifiutano e inizia l'assedio. Dopo tre anni di resistenza disperata, nel 146 a.C. Cartagine viene completamente distrutta. Gli abitanti diventano schiavi e Roma diventa padrona assoluta del Mediterraneo.

Fine di un'epoca: Con la distruzione di Cartagine, Roma non ha più rivali nel Mediterraneo!