La Terra è divisa in strati grazie a perforazioni e indagini indirette come il campo gravitazionale, l'analisi dei meteoriti, lo studio delle onde sismiche e del campo magnetico.
Il Campo Gravitazionale Terrestre
Il campo gravitazionale terrestre è il campo di attrazione esercitato dalla Terra nei confronti degli altri corpi e si manifesta attraverso la forza di gravità.
Le Onde Sismiche
Le onde sismiche sono le vibrazioni del terreno causate dal terremoto e si trasmettono in tutte le direzioni partendo dall'ipocentro del terremoto. Queste onde si muovono più velocemente in rocce rigide e più lentamente in quelle plastiche, subendo delle deviazioni quando passano attraverso diversi strati rocciosi.
Onde Veloci e Lente
Le onde sismiche si dividono in onde primarie (P), molto veloci che si propagano nei solidi e nei liquidi rallentando, e onde secondarie (S) più lente che arrivano dopo e si fermano nei liquidi.
Discontinuità e Strati della Terra
Le variazioni della velocità di propagazione delle onde P e S, in base alla profondità, danno origine a superfici di discontinuità e ai diversi strati della terra.
Discontinuità di Moho
Questa discontinuità separa la crosta (meno densa) dal mantello (più denso) e si trova tra i 5 ei 90 km di profondità.
Discontinuità di Gutenberg
Separando il mantello (solido) dal nucleo esterno (liquido), si trova a 2900 km di profondità.
Discontinuità di Lehmann
Questa discontinuità separa il nucleo esterno (liquido) da quello interno (solido) e si trova a 5200 km di profondità.
La Crosta Terrestre
La crosta terrestre è lo strato più esterno della terra ed è composta da rocce. Si divide in crosta continentale e crosta oceanica.
Crosta Continentale
Costituita prevalentemente da uno spesso strato sialico, che si trova sopra uno strato di rocce ultrafemiche. Ha densità minore e è spessa circa 30/70 km.
Crosta Oceanica
Costituita da un sottile strato di sedimenti e da rocce magmatiche a composizione femica. Ha densità maggiore rispetto a quella continentale ed è spessa circa 10 km.
Il Mantello
Il mantello è la parte più importante della struttura interna della Terra e si trova tra la crosta terrestre e il nucleo. Raggiunge la profondità di 2900 km ed è formato da rocce fuse che alimentano il magma, contiene silicati di ferro e magnesio.
Mantello Superiore
Questo strato è solido e rigido, costituito da una roccia ultrafemica detta peridotite.
Mantello Inferiore
Questo strato è molto solido e denso, composto da ossidi di calcio, ferro e alluminio, con il minerale più importante che è la perovskite.
Il Nucleo
Il nucleo ha un raggio medio di 3470 km ed è costituito principalmente da ferro e nichel, e in minori quantità da ossigeno e zolfo.
Nucleo Esterno
Il nucleo esterno è fluido (liquido).
Nucleo Interno
Il nucleo interno è solido, con una temperatura e pressione maggiori rispetto al nucleo esterno.
Infine, questi strati sono suddivisi anche in base alle loro proprietà reologiche. La comprensione della struttura interna della Terra è fondamentale per la nostra conoscenza del pianeta e delle forze che lo modellano nel corso del tempo.
