L'Universo e le Stelle
Dato che l'universo è gigantesco, gli scienziati hanno inventato unità di misura speciali. L'unità astronomica è la distanza Terra-Sole, l'anno luce è quanto viaggia la luce in un anno, e il parsec usa la parallasse per misurare distanze stellari.
Le stelle sono enormi sfere di gas caldissimo che brillano grazie alle radiazioni elettromagnetiche. La loro luminosità si misura con la magnitudine: più è bassa, più la stella è brillante! La magnitudine assoluta mostra quanto brillerebbe una stella se fosse a 10 parsec da noi, mentre quella apparente divide le stelle in 6 classi dalla più luminosa alla più debole.
Il diagramma H-R è come una mappa stellare che mostra luminosità e temperatura delle stelle. Sull'asse verticale trovi la magnitudine assoluta, e scendendo nel grafico incontri stelle sempre meno luminose.
Curiosità: La stella più luminosa che vedi di notte potrebbe essere in realtà meno potente di una che ti sembra debole, ma che si trova molto più lontana!
