L'energia e le sue fonti
L'energia può assumere diverse forme che si trasformano continuamente. Abbiamo l'energia meccanica legata al movimento, quella termica associata al calore, la luminosa che si manifesta come luce. Esistono anche l'energia chimica (liberata durante le reazioni chimiche), l'elettrica (dovuta allo spostamento di cariche) e l'atomica (contenuta nei nuclei degli atomi).
Il Sole è la nostra principale fonte di energia, fornendo circa il 95% di tutta l'energia che utilizziamo. L'energia solare alimenta i venti, i fiumi (attraverso il ciclo dell'acqua) e la fotosintesi nelle piante. In milioni di anni, le piante si sono trasformate nei combustibili fossili che usiamo oggi. La Terra fornisce il restante 5% sotto forma di energia geotermica, delle maree e nucleare.
Le fonti di energia si classificano in primarie (utilizzabili come si trovano in natura) e secondarie (derivate dalla trasformazione delle primarie). Un'altra distinzione importante è tra fonti non rinnovabili, che richiedono milioni di anni per formarsi, e fonti rinnovabili, che sono sempre disponibili o si rigenerano rapidamente.
💡 Lo sapevi? Le fonti rinnovabili sono considerate "pulite" perché non inquinano l'ambiente e "sostenibili" perché si riproducono alla stessa velocità con cui vengono utilizzate!