Fondamenti della teoria dell'evoluzione

La teoria dell'evoluzione di Darwin si basa su due concetti fondamentali:

1. La discendenza con modificazioni: tutte le specie attuali derivano da una successione di specie antenate che si sono modificate nel tempo.

2. La selezione naturale: il meccanismo che guida l'evoluzione delle specie.

Definizione: La selezione naturale è il processo attraverso cui gli organismi con caratteristiche vantaggiose hanno maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi, trasmettendo queste caratteristiche alle generazioni successive.

Il meccanismo della selezione naturale

Darwin spiegò il funzionamento della selezione naturale basandosi su due osservazioni principali:

1. I membri di una popolazione presentano variazioni ereditarie.
2. Tutte le specie possono generare una prole più numerosa di quella che l'ambiente può sostenere.

Esempio: La selezione artificiale operata dagli esseri umani sulle specie domestiche è un processo simile alla selezione naturale, ma guidato dall'uomo.

Altre prove dell'evoluzione

Oltre ai fossili, Darwin presentò altre prove a sostegno della sua teoria dell'evoluzione:

1. Anatomia comparata: le somiglianze anatomiche tra specie diverse suggeriscono un antenato comune.

Vocabolario: L'omologia si riferisce alle somiglianze anatomiche tra specie diverse dovute alla condivisione di un antenato comune.

2. Strutture omologhe: variazioni di strutture anatomiche presenti in un antenato comune, adattate a diverse esigenze.

Esempio: Gli arti anteriori di esseri umani, gatti, balene e pipistrelli sono formati dagli stessi elementi scheletrici, ma adattati a funzioni diverse.