Le cellule gliali: i supporti invisibili
Le cellule gliali costituiscono quasi metà del volume del sistema nervoso centrale, anche se sono più piccole dei neuroni. Svolgono funzioni di sostegno, protezione e nutrizione per i neuroni, agendo come vero collante per il tessuto nervoso.
A differenza dei neuroni, le cellule gliali possono dividersi per mitosi anche nel sistema nervoso maturo. Quando si verificano lesioni o malattie, si moltiplicano rapidamente per occupare gli spazi lasciati liberi dai neuroni danneggiati.
Le cellule gliali si dividono in due grandi gruppi a seconda della loro localizzazione: quelle del sistema nervoso centrale (astrociti, oligodendrociti, microglia e cellule ependimali) e quelle del sistema nervoso periferico (cellule di Schwann e cellule satelliti).
Punto chiave: Anche se non generano impulsi nervosi, le cellule gliali sono essenziali per il corretto funzionamento del sistema nervoso!