Neuroni e Cellule Gliali: I Mattoni del Sistema Nervoso
I neuroni sono le unità funzionali del sistema nervoso, responsabili della generazione e trasmissione degli impulsi nervosi. Queste cellule eccitabili sono in grado di produrre segnali elettrici chiamati potenziali d'azione, che si propagano rapidamente lungo l'assone.
Definizione: Un neurone è una cellula specializzata del sistema nervoso capace di generare e trasmettere impulsi elettrici.
La struttura di un neurone comprende:
- Corpo cellulare (soma)
- Dendriti
- Assone
- Sinapsi
Esempio: Un impulso nervoso può viaggiare a una velocità di 100 m/s lungo l'assone di un neurone.
I neuroni si organizzano in reti complesse che includono tre categorie principali:
- Neuroni sensoriali (afferenti)
- Neuroni efferenti
- Interneuroni (neuroni di associazione)
Le cellule gliali, più numerose dei neuroni, svolgono funzioni di supporto essenziali. Nel sistema nervoso centrale (SNC) troviamo oligodendrociti e astrociti, mentre nel sistema nervoso periferico (SNP) sono presenti le cellule di Schwann.
Highlight: La guaina mielinica, formata da oligodendrociti nel SNC e cellule di Schwann nel SNP, aumenta la velocità di conduzione dell'impulso nervoso.
Vocabolario:
- Barriera ematoencefalica: Struttura formata dagli astrociti che protegge il cervello da sostanze tossiche nel sangue.
- Nodi di Ranvier: Porzioni dell'assone non coperte da mielina, che permettono la conduzione saltatoria dell'impulso nervoso.
Il potenziale di membrana è una caratteristica fondamentale dei neuroni, che determina la loro eccitabilità. Una cellula con un potenziale di membrana è detta polarizzata.
Definizione: Il potenziale di membrana è la differenza di carica elettrica tra l'interno e l'esterno della membrana plasmatica di una cellula.
Questo riassunto del sistema nervoso per la terza media fornisce una spiegazione facile del sistema nervoso, illustrando la sua struttura e il suo funzionamento in modo comprensibile per gli studenti.
