Proporzionalità diretta e inversa

La proporzionalità è un concetto matematico che ci aiuta a capire come due grandezze cambiano in relazione tra loro. Questa idea fondamentale ci permette di fare previsioni e calcoli in tante situazioni pratiche.

Quando studiamo la proporzionalità, utilizziamo spesso la notazione y = f(x) per indicare che y dipende dai valori di x secondo una regola precisa.

Grandezze costanti e variabili

Nel mondo che ci circonda, alcune grandezze non cambiano mai valore e le chiamiamo grandezze costanti, indicate con la lettera k. Esempi che vedi tutti i giorni? La distanza tra Milano e Roma o il numero di lati di un trapezio - non cambiano!

Altre invece possono assumere valori diversi e si chiamano grandezze variabili, di solito indicate con x, y, z. Pensa al tempo che impieghi per andare a scuola: cambia in base al traffico o se vai a piedi invece che in autobus.

Lo sapevi? Anche se non te ne accorgi, ogni giorno hai a che fare con grandezze variabili: il tempo che passi sui social, i punti che fai giocando, o persino la temperatura esterna!

Concetto di funzione

Una funzione è una relazione speciale tra due grandezze variabili. Immagina il perimetro di un rombo y che dipende dalla lunghezza del suo lato x. Quando cambi x, cambia anche y, ma in modo preciso!

La caratteristica principale di una funzione è che a ogni valore della variabile indipendente x corrisponde uno e un solo valore della variabile dipendente y. Scriviamo questa relazione come y = f(x), che si legge "y è funzione di x".

La x può assumere liberamente valori diversi (variabile indipendente), mentre y dipende dai valori di x (variabile dipendente). È come se x comandasse e y seguisse le regole!

Funzioni empiriche

Le funzioni empiriche sono quelle in cui il legame tra x e y non si può esprimere con una formula matematica precisa. Invece, si basano su misurazioni e osservazioni fatte nel mondo reale.

Pensa al numero di alunni iscritti nella tua scuola negli anni: non puoi prevedere esattamente quanti saranno l'anno prossimo con una formula! O pensa al numero di scontrini emessi in un parcheggio durante il giorno - varia in base a tanti fattori diversi.

Nelle funzioni empiriche, devi misurare direttamente la variabile dipendente y perché non puoi calcolarla con una formula esatta. È come dover contare gli studenti ogni anno invece di poterlo prevedere con certezza.

Attenzione! Le funzioni empiriche sono quelle che troviamo più spesso nella vita reale, ma sono anche le più difficili da descrivere con la matematica!

Funzioni matematiche

Le funzioni matematiche sono più "ordinate": il legame tra x e y si può esprimere con una formula precisa. Questo ci permette di fare calcoli esatti e previsioni!

Un esempio che puoi visualizzare facilmente è il perimetro di un triangolo equilatero (y) e la misura del suo lato (x): y = 3·x. Se un lato misura 5 cm, il perimetro sarà esattamente 15 cm. Altro esempio è l'area di un quadrato (y) e il suo lato (x): y = x².

La differenza principale con le funzioni empiriche? Qui puoi calcolare la variabile dipendente y usando la formula, senza bisogno di misurarla direttamente. È come avere una "ricetta" matematica che funziona sempre!

Grandezze direttamente proporzionali

Hai mai notato che a volte, quando una grandezza aumenta, anche un'altra aumenta in modo proporzionale? Queste sono grandezze direttamente proporzionali!

Due grandezze x e y sono direttamente proporzionali quando, se raddoppi x, anche y raddoppia; se triplichi x, anche y triplica. Funziona anche al contrario: se x si dimezza, anche y si dimezza.

Matematicamente, scriviamo che il rapporto y/x è sempre uguale a una costante k (con x ≠ 0). Questa costante k è chiamata coefficiente di proporzionalità diretta. L'equazione che rappresenta questa relazione è y = k·x.

Esempio pratico: Se compri caramelle a 0,10€ l'una, più ne compri, più spendi, ma il rapporto prezzo/quantità resta sempre 0,10€. Questa è proporzionalità diretta!

Rappresentazione della proporzionalità diretta

Quando disegniamo una proporzionalità diretta su un grafico, otteniamo sempre una semiretta che parte dall'origine degli assi. È come un raggio che si estende verso l'infinito!

L'equazione che rappresenta questa relazione è y = k·x, dove k è il coefficiente di proporzionalità. Questo numero determina quanto è "ripida" la semiretta: più grande è k, più la retta sale velocemente.

Guardando il grafico, noti che quando k = 1, la semiretta forma un angolo di 45° con gli assi. Quando k = 3, la semiretta sale più rapidamente perché per ogni unità di x, y aumenta di 3 unità.

Grandezze inversamente proporzionali

Le grandezze inversamente proporzionali hanno un comportamento curioso: quando una aumenta, l'altra diminuisce in modo proporzionale. È come se facessero il contrario l'una dell'altra!

Se raddoppi la variabile x, la variabile y diventa la metà; se triplichi x, y diventa un terzo. Funziona anche al contrario: se x si dimezza, y raddoppia; se x diventa un terzo, y triplica.

Matematicamente, il prodotto x·y è sempre uguale a una costante k (con k > 0). Questa costante k è il coefficiente di proporzionalità inversa. L'equazione che rappresenta questa relazione è y = k/x.

Pensaci: Se devi percorrere 60 km, più vai veloce (x), meno tempo impieghi (y). Se vai a 60 km/h, impieghi 1 ora; se vai a 120 km/h, impieghi 30 minuti. Velocità e tempo sono inversamente proporzionali!

Rappresentazione della proporzionalità inversa

Quando disegniamo una proporzionalità inversa su un grafico, otteniamo una curva speciale chiamata ramo di iperbole equilatera. Non è una linea retta come nella proporzionalità diretta!

L'equazione che rappresenta questa relazione è y = k/x, dove k è il coefficiente di proporzionalità inversa. La curva si avvicina sempre più agli assi ma senza mai toccarli (sono chiamati asintoti).

Guardando il grafico, noti che all'aumentare di x, y diventa sempre più piccolo, ma non arriva mai a zero. Allo stesso modo, quando x si avvicina a zero, y diventa sempre più grande, tendendo all'infinito.