La vita di Sallustio

Gaio Sallustio Crispo nasce nell'86 a.C. da una famiglia ricca ma di origini plebee. Come homo novus, riesce comunque a entrare in politica schierandosi con i populares, il partito che difende gli interessi del popolo.

La sua carriera politica però finisce malissimo. Nel 50 a.C. viene espulso dal Senato, ufficialmente per adulterio con Fausta (moglie di Milone), ma in realtà per vendetta politica degli optimates. Cesare lo aiuta a rientrare l'anno dopo e gli dà il governo dell'Africa Nova.

Al ritorno dall'Africa viene accusato di malversazione - praticamente di aver rubato soldi pubblici. Grazie ancora a Cesare evita la condanna, ma è costretto a ritirarsi definitivamente dalla vita politica. Si dedica quindi alla storiografia e muore nel 35-34 a.C.

💡 Ricorda: Per Sallustio scrivere storia non è solo un passatempo, ma un modo per continuare a servire lo stato con altri mezzi!

Le opere e il De Catilinae Coniuratione

Sallustio scrive tre opere storiche: due monografie (che trattano un singolo evento) e le Historiae (di cui abbiamo solo frammenti). Le due monografie sono il Bellum Catilinae sulla congiura di Catilina e il Bellum Iugurthinum sulla guerra contro Giugurta.

Il De Catilinae Coniuratione racconta il tentativo di colpo di stato di Lucio Sergio Catilina tra il 64 e 62 a.C. Catilina, dopo tre candidature fallite al consolato, organizza una congiura che viene scoperta da Cicerone e denunciata in Senato.

La storia ruota attorno a tre personaggi principali: Catilina (presentato come un mix affascinante di vizi e virtù), Cesare (elogiato per clemenza e mansuetudine) e Catone l'Uticense (ammirato per austerità e rigore). Sallustio li mette a confronto mostrando due esempi opposti ma ugualmente nobili di grandezza d'animo.

💡 Nota bene: Sallustio inserisce discorsi diretti dei protagonisti seguendo il modello dello storico greco Tucidide, per rendere la narrazione più drammatica!

Il Bellum Iugurthinum

La seconda monografia racconta la guerra contro Giugurta, re della Numidia, tra il 111 e 105 a.C. Per Sallustio questo conflitto è cruciale perché segna l'inizio del contrasto tra aristocrazia e plebe che porterà alle guerre civili.

Lo storico ha un doppio sguardo: da una parte analizza la guerra contro il nemico esterno, dall'altra denuncia la corruzione della classe dirigente romana, comprata dall'oro di Giugurta. È una crisi che nasce dall'interno e che mina le fondamenta dello stato.

Il vero eroe dell'opera è Mario, che Sallustio ammira perché, pur venendo da umili origini, riesce a diventare un grande politico grazie alla sua virtus. Tuttavia lo storico non nasconde che Mario, permettendo ai nullatenenti di entrare nell'esercito, ha creato il problema degli eserciti personali.

Anche Giugurta viene descritto con ammirazione: inizialmente un giovane promettente, si corrompe a contatto con i romani durante l'assedio di Numanzia.

💡 Collegamento importante: La scomparsa del metus hostilis (paura del nemico esterno come Cartagine) ha fatto perdere ai romani il senso di unità!

Lo stile di Sallustio

Lo stile di Sallustio è rivoluzionario e si può definire con un ossimoro: arcaismo innovatore. Si basa su quattro caratteristiche principali: brevitas, inconcinnitas, gravitas e variatio.

La brevitas (concisione) viene presa dal modello di Tucidide: bisogna esprimere il massimo dei concetti con il minimo delle parole. L'inconcinnitas è il rifiuto della simmetria ciceroniana - Sallustio vuole uno stile spezzato, irregolare, che colpisca il lettore.

Per dare solennità alla narrazione, usa tantissimi arcaismi (parole e forme antiche) prendendoli da Catone e dagli annalisti latini. Allo stesso tempo però la sua ricerca continua di variatio (cambiare sempre i costrutti) è assolutamente innovativa.

Il risultato è uno stile denso, movimentato e potente, completamente diverso dalla prosa equilibrata di Cicerone. Sallustio non vuole essere elegante, vuole essere efficace e drammatico.

💡 Per l'interrogazione: Lo stile sallustiano si oppone consciamente a quello ciceroniano - mentre Cicerone punta sulla simmetria, Sallustio preferisce l'irregolarità!