Le Opere e la Naturalis Historia
L'impegno di Plinio negli studi si concretizza in numerose opere che il nipote elenca in ordine cronologico. Delle opere minori ci sono giunti solo pochi frammenti, ma testimoniano la vastità dei suoi interessi: linguistica, storia, erudizione e scienze.
Il suo capolavoro è la Naturalis Historia, un'enciclopedia di scienza naturale scritta tra il 77 e il 78 d.C. Quest'opera monumentale è composta da 37 libri e dedicata all'imperatore Tito.
La struttura è impressionante: si va dalla cosmologia (libro 2) alla geografia ed etnografia libri3−6, dall'antropologia (libro 7) alla zoologia libri8−11, fino alla botanica, agricoltura, medicina e metallurgia. Il primo libro contiene una prefazione, un indice e l'elenco delle fonti consultate.
Da ricordare: La Naturalis Historia è la prima enciclopedia della storia con un indice analitico per facilitare la consultazione!