La letteratura latina ha le sue origini nell'età preletteraria, che va dalla fondazione di Roma nel 753 a.C. fino al 240 a.C., quando Livio Andronico rappresentò il primo dramma teatrale in latino. Questo periodo vide lo sviluppo di forme orali prive di intento letterario, influenzate da vari popoli italici.
• La storia della letteratura latina inizia ufficialmente nel 240 a.C., dopo 500 anni dalla fondazione di Roma
• Le influenze principali provengono da Etruschi, Greci e altri popoli italici
• La lingua latina si evolve da parlata regionale a lingua dominante, arricchendosi di influssi esterni
• L'alfabeto latino deriva da quello greco di Cuma, mediato dagli Etruschi
• La scrittura si diffonde a Roma tra VII e VI secolo a.C., ma la vera cultura letteraria emerge solo nel III secolo a.C.