Fedro e l'invenzione della favola

Fedro era un liberto macedone che ha fatto qualcosa di rivoluzionario: ha creato un intero genere letterario dedicato alla favola. Anche se Orazio aveva scritto qualche pezzo simile, Fedro è il primo a costruire tutta la sua opera su questo tipo di racconti.

All'epoca i romani non apprezzavano per niente le favole - infatti nessuno dei suoi contemporanei lo cita nemmeno! Il problema era che non consideravano la favola un genere "nobile", quindi Fedro veniva ignorato.

Le cose cambiano completamente nel Medioevo: improvvisamente tutti scoprono quanto siano utili le favole di Fedro per imparare il latino, proprio perché sono scritte in modo semplice e diretto.

💡 Curiosità: Fedro avrà dei grossi problemi con Seiano, il prefetto del pretorio di Tiberio, proprio perché nelle sue favole fa troppi riferimenti alla realtà politica del suo tempo!

I cinque libri e il rapporto con Esopo

Fedro scrive cento favole (alcune brevissime, altre molto più lunghe) distribuite in cinque libri. Quello che è interessante è come cambia il suo rapporto con Esopo, il famoso scrittore greco di favole del VI secolo a.C.

Nel primo libro Fedro si presenta come un semplice traduttore di Esopo. Ma già nel secondo prologo le cose cambiano: dice che sì, si ispira a Esopo, ma rielabora tutto in modo personale per dare alla letteratura latina un poeta in più.

Dal terzo libro in poi diventa ancora più indipendente. Nel quarto prologo (scritto dopo i problemi con Seiano) dichiara di non imitare più Esopo, ma di usare un genere antico per trattare argomenti completamente nuovi.

Nell'ultimo libro riconosce l'importanza di Esopo, ma ormai rivendica totalmente la sua autonomia come scrittore originale.

💡 Differenza chiave: Esopo scrive in prosa, Fedro invece usa i versi (senario giambico) presi dalla tradizione comica latina!