Vita di Cicerone: dagli esordi al consolato

Nato nel 106 a.C. ad Arpino da una famiglia benestante ma non nobile dell'ordine equestre, Cicerone ricevette un'ottima educazione a Roma. Qui studiò con maestri greci di filosofia e retorica prima di frequentare il Foro, dove sostenne la sua prima causa nell'81 a.C.

Dopo un periodo di studio in Grecia e Asia Minore $79-72 a.C.$, tornò a Roma per iniziare la sua carriera politica come Questore. Un momento decisivo fu il processo del 70 a.C. contro Verre, accusato di malgoverno e concussione in Sicilia. Vincendo questa causa contro il celebre oratore Ortensio, Cicerone consolidò la sua reputazione.

La sua ascesa politica culminò con l'elezione al consolato nel 63 a.C., anno in cui affrontò la famosa congiura di Catilina. Schierandosi con gli optimates (senatori e cavalieri conservatori) contro i populares (sostenuti da Cesare), Cicerone fece condannare a morte i congiurati, una decisione che in seguito gli costò cara.

Curiosità: La casa di Cicerone sul Palatino, confiscata durante il suo esilio, era una delle più prestigiose di Roma. La sua demolizione fu un colpo personale e simbolico durissimo che testimonia quanto fossero intrecciati potere politico e prestigio personale nell'antica Roma.

Declino politico e morte

Dopo il consolato, l'influenza politica di Cicerone iniziò a calare mentre cresceva quella dei populares. Nel 58 a.C., il tribuno della plebe Clodio, sostenuto da Cesare, lo condannò all'esilio in Grecia per l'esecuzione senza processo dei catilinari. Dopo 16 mesi fu richiamato a Roma grazie all'intervento di Pompeo.

Negli anni seguenti, Cicerone si adattò pragmaticamente alla situazione politica, sostenendo a tratti i triumviri e assumendo il ruolo di proconsole in Cilicia nel 51 a.C. Allo scoppio della guerra civile tra Cesare e Pompeo, scelse quest'ultimo, ma dopo la sconfitta di Farsalo tornò in Italia e si riconciliò con Cesare.

Durante la dittatura di Cesare si dedicò principalmente all'attività filosofica e letteraria, trovandovi conforto dopo il divorzio dalla moglie Terentia e la dolorosa perdita della figlia Tullia. Dopo l'assassinio di Cesare nel 44 a.C., Cicerone si schierò con i cesaricidi e attaccò violentemente Marco Antonio con le Filippiche.

Questa scelta gli fu fatale: quando Ottaviano e Antonio formarono il secondo triumvirato nel 43 a.C., Cicerone fu inserito nelle liste di proscrizione. Catturato mentre tentava la fuga, venne ucciso brutalmente: la sua testa e le sue mani furono esposte nel Foro romano, simbolo macabro della fine della libertà repubblicana.

Attenzione: La fine violenta di Cicerone rappresenta simbolicamente il passaggio dalla Repubblica all'Impero. Il suo assassinio segnò la vittoria definitiva di quella fazione cesariana che lui aveva sempre combattuto.

Le orazioni giudiziarie

Le orazioni di Cicerone, spesso rielaborate e ampliate dallo stesso autore prima della pubblicazione, costituiscono un modello insuperato di eloquenza latina. Delle 58 orazioni conservate per intero, molte sono di tipo giudiziario, pronunciate nei tribunali a difesa o accusa di imputati.

Le Verrinae (70 a.C.) rappresentano uno dei capolavori oratori di Cicerone. Questo gruppo di sette orazioni fu composto per il processo di concussione contro Gaio Verre, ex governatore della Sicilia. La struttura comprende la divinatio in Caecilium (con cui ottenne l'incarico di accusatore), l'actio prima (che spinse Verre all'esilio volontario) e l'actio secunda in cinque parti, che non fu mai pronunciata ma pubblicata per denunciare i crimini di Verre.

Tra le altre importanti orazioni giudiziarie troviamo la Pro Archia poeta, un'appassionata difesa del poeta Archia che diventa un'esaltazione della cultura e della poesia; la Pro Sestio, in difesa del tribuno che aveva sostenuto il suo ritorno dall'esilio; e la Pro Milone, considerata dagli antichi la più bella delle orazioni ciceroniane, pronunciata in difesa di Milone accusato dell'uccisione di Clodio.

Da ricordare: Nelle Verrinae Cicerone non si limita ad accusare Verre, ma dipinge un quadro drammatico della corruzione romana nelle province, usando una varietà di toni che vanno dall'indignazione al sarcasmo, dall'ironia alla commozione.

Le orazioni deliberative

Le orazioni deliberative di Cicerone erano pronunciate davanti a organi politici come il Senato o l'assemblea popolare per sostenere o opporsi a decisioni pubbliche. Queste orazioni riflettono chiaramente il suo pensiero politico e la sua abilità nel persuadere le masse.

La Pro lege Manilia, pronunciata nel 66 a.C., è la prima orazione deliberativa di Cicerone. In essa sostiene l'assegnazione a Pompeo di poteri straordinari per la guerra contro Mitridate, inserendo un abile elogio del condottiero che rivela la sua strategia di costruire alleanze politiche.

Le Catilinariae, forse le più famose orazioni di Cicerone, furono quattro discorsi pronunciati tra novembre e dicembre del 63 a.C. durante la repressione della congiura di Catilina. Le prime due tenute in Senato, le altre davanti al popolo, rappresentano il vertice della sua capacità oratoria e politica come console.

Particolarmente significative sono anche le Filippiche, quattordici orazioni pronunciate contro Marco Antonio tra il 44 e il 43 a.C. Il nome richiama deliberatamente le orazioni di Demostene contro Filippo II di Macedonia, suggerendo un parallelo tra Antonio e il sovrano macedone come minacce alla libertà. Questi violenti attacchi, che definiscono Antonio come nemico pubblico, costarono a Cicerone la vita quando il secondo triumvirato prese il potere.

Riflessione: Le Filippiche mostrano un Cicerone ormai maturo che, consapevole dei rischi, sceglie comunque di difendere la Repubblica morente con l'unica arma che gli resta: la parola. Il suo coraggio politico in questa fase finale della vita rivela la coerenza dei suoi ideali repubblicani.

I caratteri delle orazioni ciceroniane

Le orazioni di Cicerone rivelano una straordinaria padronanza dei mezzi espressivi e una capacità di adattare ogni elemento della causa al proprio vantaggio. La sua esposizione è caratterizzata da chiarezza, linearità e precisione, sostenute da eccezionale abilità narrativa e profonda competenza giuridica.

Cicerone rispetta perfettamente le tre funzioni che la retorica classica assegna all'oratore:

• Docere: informare il pubblico e dimostrare la propria tesi in modo razionale e convincente
• Delectare: compiacere gli ascoltatori con una narrazione vivace, utilizzando arguzia e ironia
• Movere (o Flectere): suscitare emozioni come commozione, sdegno o ira, spesso attraverso perorazioni finali decisive per l'esito della causa

Lo stile ciceroniano è sorprendentemente versatile: può essere solenne e ampolloso o breve ed essenziale secondo le necessità. Dal punto di vista sintattico, i suoi discorsi sono strutturati secondo la concinnitas, un'armonia ottenuta attraverso parallelismi sintattici attentamente costruiti.

Tecnica oratoria: Grande importanza nelle orazioni di Cicerone hanno l'eufonia (la piacevolezza dei suoni) e il ritmo, diverso da quello poetico ma ugualmente regolato da norme precise. Le figure retoriche sono usate con parsimonia e solo nelle parti che richiedono uno stile più elevato.

Il De oratore: la formazione dell'oratore perfetto

Cicerone si dedicò anche a importanti opere di retorica, tra cui spicca il De oratore, un dialogo in tre libri scritto nel 55 a.C. che rappresenta la sua riflessione più matura sull'arte oratoria. La forma è quella del dialogo platonico-aristotelico, ambientato nel 91 a.C. nella villa di Crasso a Tuscolo.

Nel primo libro, Crasso (portavoce delle idee di Cicerone) sostiene che il grande oratore debba possedere un'ampia cultura politica, filosofica e giuridica. Antonio, suo interlocutore, ribatte sostenendo l'importanza delle doti naturali e dell'istinto. Il dibattito prosegue con l'analisi delle qualità essenziali dell'oratore: predisposizione naturale, intelligenza viva, memoria tenace e passione per l'eloquenza.

Nel secondo libro, Antonio esamina le parti tecniche della retorica: l'inventio (ricerca degli argomenti), la dispositio (organizzazione del discorso) e la memoria (tecniche mnemoniche). Sottolinea l'importanza della pratica forense e dell'imitazione dei modelli più che della cultura teorica.

Nel terzo libro, Crasso risponde analizzando l'elocutio (lo stile) e l'actio/ornatus (dizione, tono della voce e gestualità), completando così il quadro dell'oratore ideale: una figura dalla cultura universale, padrone di tutte le tecniche retoriche, capace di adattarsi a ogni situazione.

Eredità culturale: Il De oratore non è solo un manuale di retorica, ma un'opera che delinea un ideale umano e culturale. Per Cicerone, l'oratore perfetto è anche il cittadino perfetto, capace di guidare la società con la forza della parola e la profondità del pensiero.

Brutus e Orator: l'evoluzione del pensiero retorico

Nove anni dopo il De oratore, sotto la dittatura di Cesare, Cicerone tornò a riflettere sulla retorica in due opere composte nel 46 a.C.: il Brutus e l'Orator, entrambe dedicate all'amico Marco Giunio Bruto (che due anni dopo sarebbe stato tra i cesaricidi).

Il Brutus, in forma di dialogo tra Cicerone stesso, Attico e Bruto, presenta una storia dettagliata dell'oratoria romana. Dopo una breve introduzione sull'eloquenza greca, Cicerone analizza cronologicamente l'evoluzione dell'oratoria romana dalle origini fino ai suoi giorni, trattando circa 200 oratori. Questo excursus storico culmina con l'analisi della propria carriera oratoria, presentandosi implicitamente come punto d'arrivo di un lungo processo di perfezionamento dell'eloquenza romana.

L'Orator, scritto in prima persona, riprende e approfondisce le teorie sullo stile oratorio già delineate nel terzo libro del De oratore. I passaggi più significativi riguardano:

• Le differenze tra lo stile oratorio e quello dei filosofi, storici e poeti
• La distinzione dei tre stili retorici: umile (per informare), medio (per dilettare) e sublime (per commuovere)
• L'analisi del ritmo della prosa, con particolare attenzione alle clausole metriche

Sintesi storica: Queste due opere completano la riflessione retorica di Cicerone in un momento di crisi politica personale e collettiva. Con la Repubblica ormai al tramonto, l'anziano oratore trovò nella riflessione sulla storia e sull'arte della parola una forma di resistenza culturale e una consolazione intellettuale.