Il Canto I del Paradiso segna l'inizio dell'ascesa di Dante dal paradiso terrestre verso i cieli del Paradiso. I personaggi principali sono Dante e Beatrice.

Proemio al Paradiso (versi 1-36)

Dante dichiara di essere stato nell'Empireo, il più alto dei cieli, dove ha visto cose che la mente umana fatica a ricordare completamente. Il poeta invoca l'aiuto di Apollo per poter narrare ciò che la memoria ha conservato.

Quote: "La gloria di colui che tutto move / per l'universo penetra, e risplende / in una parte più e meno altrove."

Trasumanazione e ascensione di Dante (versi 37-81)

Dante riprende la narrazione del viaggio dal punto in cui si era interrotta alla fine del Purgatorio. Osserva Beatrice fissare il sole e riesce anch'egli a guardarlo intensamente, scorgendo una grande luce.

Definition: Trasumanare - oltrepassare i limiti della natura umana.

Il poeta si sente "trasumanare" e, senza rendersene conto, inizia a salire verso il cielo con Beatrice. È colpito da una dolce armonia e da una straordinaria luminosità che pervade gran parte del cielo.

Primo dubbio di Dante (versi 82-93)

La novità dell'esperienza suscita in Dante il desiderio di comprenderne la ragione, poiché crede di essere ancora sulla Terra. Beatrice, leggendo il dubbio nella mente di Dante, spiega che stanno salendo velocemente verso il cielo.

Highlight: L'ascesa è così rapida da superare la velocità di un fulmine che si abbatte sulla Terra.

Secondo dubbio e soluzione di Beatrice: l'ordine dell'universo (versi 94-142)

Dante si chiede come sia possibile che il suo corpo, pesante, riesca ad attraversare l'aria e il fuoco. Beatrice spiega che tutte le cose sono ordinate e dirette al proprio fine, secondo la condizione che ciascuna ha ricevuto.

Example: Come le navi nell'immenso mare tendono tutte alla riva, anche se dirette a porti diversi, così ogni creatura è spinta verso il proprio fine da una forza speciale, l'istinto.

Beatrice chiarisce che il fine ultimo dell'uomo è Dio, ma la creatura può essere ingannata da falsi beni e allontanarsi dal suo vero scopo.

Il primo canto si apre con Dante che descrive la sua esperienza nell'Empireo e invoca l'aiuto di Apollo. La narrazione si svolge nel passaggio dal paradiso terrestre ai cieli del paradiso.

Quote: "Cose che la mente umana non è in grado di ricordare del tutto"

Highlight: Il poeta riesce a fissare il sole direttamente, simbolo della sua elevazione spirituale.

Nel cielo della Luna, primo dei Cieli Paradiso Dante, appaiono le anime di coloro che mancarono ai voti religiosi. Qui Dante incontra Piccarda Donati.

Example: Le anime appaiono come riflessi in un vetro trasparente o in acque nitide.

Vocabulary: Spiriti difettivi - anime che non mantennero completamente i loro voti.

Nel Cielo di Mercurio Paradiso risiedono le anime di coloro che operarono per la gloria terrena. Giustiniano narra la storia dell'aquila romana e la sua opera legislativa.

Definition: Gli spiriti di Mercurio sono coloro che agirono per fama terrena pur facendo del bene.

Il Paradiso di Dante è caratterizzato dall'eternità e dall'assenza della dimensione temporale. Le anime purificate dai peccati possono accedere ai nove cieli concentrici. Il nono cielo, chiamato "primo mobile" o Cielo cristallino, è il più veloce e dà movimento agli altri. I cieli sono composti da una sostanza cristallina e gassosa, e prendono il nome dei pianeti in essi incastonati.

Highlight: Oltre i cieli si trova l'Empireo, sede di Dio, e la candida rosa, un immenso anfiteatro dove risiedono i santi e le anime beate.

Beatrice diventa la guida di Dante per quasi tutto il Paradiso. Il poeta non avverte fatica nel passare da un cielo all'altro, poiché è rapito dalla luminosità crescente degli occhi di Beatrice. Le anime appaiono come fasci di luce sempre più intensi, perdendo gradualmente la loro individualità.

Vocabulary: ADEGUATIO VOLUNTATUM - la volontà unica che coincide con quella di Dio.

Gli angeli svolgono un ruolo importante, muovendosi dall'Empireo attraverso i cieli per collaborare al disegno divino. Dante comprende che le anime desiderano comunicare con lui quando si illuminano maggiormente.

Example: Nel cielo di Marte si trovano le anime di coloro che hanno combattuto per la religione.

Prima di iniziare il suo viaggio nel Paradiso, Dante deve completare la sua purificazione immergendosi nei fiumi Lete ed Eunoe. Beatrice lo rimprovera per non aver ancora completato questo processo.