Il pensiero e le influenze culturali
L'eredità illuminista e il pensiero religioso
Manzoni conserva dall'Illuminismo un metodo razionale e analitico nell'affrontare questioni letterarie e politiche. Mantiene la critica ai pregiudizi e alle superstizioni, ma sviluppa una visione più pessimistica della Storia rispetto agli illuministi.
Concetto Fondamentale: A differenza degli illuministi, Manzoni vede l'uomo come essere imperfetto e corrotto, incapace di migliorare autonomamente il corso della storia. Il suo pensiero si sintetizza nella frase: «Non sempre ciò che viene dopo è progresso».
La sua conversione al cattolicesimo di ispirazione giansenista 1819 trasformò profondamente il suo pensiero, come emerge nelle "Osservazioni sulla morale cattolica", dove esprime fiducia assoluta nella religione come fonte di verità e guida morale.
Il rapporto con la Storia
Nonostante la visione pessimistica, Manzoni mantiene un profondo interesse per la storia, elemento che lo collega sia all'Illuminismo che al Romanticismo. Per lui la ricerca storiografica rimane:
- Istruttiva
- Appassionante
- Degna di rivalutazione
Caratteristica distintiva del suo approccio storico è l'attenzione rivolta non ai potenti e alle loro guerre, ma alle masse popolari e alla loro sofferenza attraverso i secoli.
L'influenza del Romanticismo
Manzoni aderisce al Romanticismo italiano, che si differenzia da quello europeo per il rifiuto degli aspetti più irrazionali e sentimentali. Del movimento romantico accoglie:
- L'interesse per il popolo e le credenze popolari
- Il rifiuto della rigidità classicista
- La predilezione per una letteratura "vera" e spontanea
- L'interesse per il Medioevo cristiano, visto come matrice della civiltà moderna
Rifiuta invece:
- L'idealizzazione del mondo classico, considerando i romani un popolo "violento e feroce"
- Il formalismo retorico e il linguaggio aulico
Le caratteristiche della sua produzione letteraria
Secondo Manzoni, le opere letterarie dovevano possedere tre qualità essenziali:
- Essere utili alla società
- Essere vere nella rappresentazione della realtà
- Essere interessanti per il lettore
