Nella seconda metà dell'800, la letteratura europea è improntata al realismo che assume varie forme. Gli autori raccontano storie vere prese dalla realtà. Il naturalismo è una corrente particolare che matura in Francia e di cui l'esponente principale è Émile Zola. Questa corrente letteraria si basa sulla fiducia nelle scienze, ispirata al positivismo, cercando di spiegare il comportamento umano attraverso leggi scientifiche. Nella descrizione è presente un atteggiamento distaccato, "come uno scienziato in laboratorio", che osserva ma non interviene. Secondo gli autori naturalisti, il comportamento umano è condizionato da due fattori essenzialmente: ereditarietà e ambiente, in particolare il fattore biologico. Ad esempio, se nella famiglia è presente qualcuno che fa uso di alcol, l'individuo affronterà i problemi facendone uso, in un ambiente degradato che porterà l'individuo ad avere un comportamento con una decadenza al degrado.
Raccontare queste storie scomode serve anche a far notare i cambiamenti negativi dell'industrializzazione e a renderlo un motivo di denuncia per poter richiedere una politica di riforme che aiuti gli operai. In questo periodo sono presenti evoluzioni anche dal punto di vista della medicina, con lo studio del sistema nervoso, e dal punto di vista sociale con lo studio della sociologia.
Il naturalismo si basa sulla fiducia nelle scienze, ispirata al positivismo, cercando di spiegare il comportamento umano attraverso leggi scientifiche, mentre il verismo si focalizza sulla rappresentazione fedele della realtà sociale e sulle condizioni di vita dei personaggi. Entrambe le correnti sono dunque legate alla rappresentazione realistica della vita.
Émile Zola è considerato l'esponente principale del naturalismo in Francia. Le sue opere più importanti sono la Saga e i suoi romanzi, che rappresentano la realtà in maniera cruda e spietata. Il suo pensiero e la sua poetica sono influenzati dalla fiducia nelle scienze e dalla ricerca della verità attraverso la descrizione accurata della società.
Il naturalismo si contraddistingue per la sua ricerca della verità attraverso la rappresentazione fedele della realtà. Si basa sulla fiducia nelle scienze e cerca di spiegare il comportamento umano attraverso leggi scientifiche. La corrente naturalista si distingue anche per la sua denuncia dei cambiamenti negativi dell'industrializzazione e per la richiesta di riforme che aiutino gli operai.
Il verismo si focalizza sulla rappresentazione fedele della realtà sociale e sulle condizioni di vita dei personaggi, mentre il naturalismo si basa sulla fiducia nelle scienze e cerca di spiegare il comportamento umano attraverso leggi scientifiche. Entrambe le correnti sono legate alla rappresentazione realistica della vita, ma differiscono nei loro approcci e obiettivi.
