La formazione illuministica di Alessandro Manzoni, la sua conversione religiosa e la sua visione politica e sociale hanno profondamente influenzato la letteratura italiana dell'Ottocento.
• Manzoni, nato a Milano nel 1785, riceve un'educazione cattolica ma sviluppa inizialmente idee giacobine
• La sua formazione illuministica si consolida a Parigi attraverso il contatto con gli idéologues
• La conversione al cattolicesimo rappresenta una svolta fondamentale che non abbandona gli ideali di giustizia e libertà
• Il suo impegno politico-patriottico si esprime attraverso la letteratura, sostenendo l'unità d'Italia
• La sua visione della Storia è caratterizzata dal ruolo della Provvidenza divina e dalla lotta tra oppressori e oppressi