The Plantagenets 1154-1307

Enrico II (Henry II) successe all'ultimo re normanno, Stefano (Stephen), dando inizio alla dinastia dei Plantageneti. L'origine del nome Plantageneto deriva da un ramoscello di ginestra (in latino "planta genista") che il conte d'Angiò, antenato di Enrico, era solito indossare sul suo elmo.

Enrico ridusse il potere dei baroni attraverso:

• L'introduzione di soldati professionisti
• Il sistema dello "scutage" (i cavalieri potevano pagare una somma invece di prestare servizio militare)
• L'utilizzo di mercenari assoldati con questo denaro

Una delle innovazioni più significative fu l'istituzione di un sistema legale in Inghilterra:

• Giudici itineranti che amministravano la legge in tutto il paese
• Creazione del Common law, un sistema giuridico uniforme per tutta l'Inghilterra

Concetto Chiave: Il Common law inglese differiva dai sistemi continentali basati sul Civil law (diritto romano) e sul diritto canonico (della Chiesa). Si basava invece su consuetudini, precedenti e decisioni comparate, ponendo le basi del sistema giuridico inglese ancora in uso oggi.

Per risolvere le dispute terriere, Enrico introdusse una giuria di dodici uomini liberi come arbitri, un elemento che divenne fondamentale nel sistema giudiziario inglese.

Il re tentò anche di ridurre il potere della Chiesa nominando il suo amico e cancelliere Thomas Becket come arcivescovo di Canterbury. Questa strategia si rivelò fallimentare quando Becket divenne un oppositore del re. Il conflitto culminò il 29 dicembre 1170 con l'assassinio di Becket nella Cattedrale di Canterbury da parte di quattro cavalieri, un evento rappresentato anche in opere come "Braveheart", sebbene con licenze storiche. Dopo la sua morte scioccante, Becket divenne un martire e un santo, e pellegrini da tutta l'Inghilterra e l'Europa iniziarono a visitare il suo santuario.

I Successori di Enrico II

Richard I (1189-1199)

Riccardo I, soprannominato "Cuor di Leone" (Richard the Lionheart) per il suo straordinario coraggio, succedette a Enrico II. Dopo appena un anno in Inghilterra:

• Partì per partecipare alla Terza Crociata
• Durante la sua assenza, il fratello Giovanni tentò di usurpare il trono
• Alla morte di Riccardo, i baroni scelsero Giovanni come re d'Inghilterra

John Lackland (1199-1216)

Giovanni, soprannominato "Senzaterra" (Lackland), è ricordato per:

• La perdita della Normandia e quasi tutti i possedimenti in Francia
• L'aumento del malcontento tra i baroni a causa delle tasse per finanziare le guerre
• Lo scoppio di una guerra civile nel 1215

Momento Storico: Nel 1215, i ribelli, sotto il nome di "Esercito di Dio", invasero Londra. Il re accettò di incontrarli e siglò la Magna Carta Libertatum, un documento fondamentale nella storia costituzionale inglese e mondiale.

La Magna Carta stabiliva principi fondamentali:

• Nessuna tassa poteva essere imposta senza l'approvazione del grande consiglio
• Nessun uomo libero poteva essere arrestato senza essere giudicato dai suoi pari secondo la legge

Henry III (1216-1272)

Enrico III aveva solo nove anni quando divenne re d'Inghilterra. I punti salienti del suo regno:

• Il paese fu amministrato da un gruppo di baroni fino alla sua maggiore età
• Nel 1258 accettò un piano di riforma considerato la prima costituzione inglese
• Fu introdotto un consiglio di quindici baroni chiamato "parliament" con funzione di intermediazione tra re e governo

Edward I (1272-1307)

Edoardo I rese il "parliament" un'istituzione permanente:

• Il Model Parliament del 1295 è considerato il primo parlamento rappresentativo
• Includeva rappresentanti dei baroni, dei cavalieri, del basso clero, delle contee e delle città
• Questo schema del sistema giudiziario inglese pose le basi per la democrazia parlamentare moderna

Con la data di deposizione dell'ultimo Plantageneto nel 1485, si concluse una dinastia che aveva gettato le fondamenta del sistema giuridico e parlamentare inglese, con un'influenza che persiste ancora oggi.