The Plantagenets 1154-1307
Enrico II HenryII successe all'ultimo re normanno, Stefano Stephen, dando inizio alla dinastia dei Plantageneti. L'origine del nome Plantageneto deriva da un ramoscello di ginestra inlatino"plantagenista" che il conte d'Angiò, antenato di Enrico, era solito indossare sul suo elmo.
Enrico ridusse il potere dei baroni attraverso:
- L'introduzione di soldati professionisti
- Il sistema dello "scutage" icavalieripotevanopagareunasommainvecediprestareserviziomilitare
- L'utilizzo di mercenari assoldati con questo denaro
Una delle innovazioni più significative fu l'istituzione di un sistema legale in Inghilterra:
- Giudici itineranti che amministravano la legge in tutto il paese
- Creazione del Common law, un sistema giuridico uniforme per tutta l'Inghilterra
Concetto Chiave: Il Common law inglese differiva dai sistemi continentali basati sul Civil law dirittoromano e sul diritto canonico dellaChiesa. Si basava invece su consuetudini, precedenti e decisioni comparate, ponendo le basi del sistema giuridico inglese ancora in uso oggi.
Per risolvere le dispute terriere, Enrico introdusse una giuria di dodici uomini liberi come arbitri, un elemento che divenne fondamentale nel sistema giudiziario inglese.
Il re tentò anche di ridurre il potere della Chiesa nominando il suo amico e cancelliere Thomas Becket come arcivescovo di Canterbury. Questa strategia si rivelò fallimentare quando Becket divenne un oppositore del re. Il conflitto culminò il 29 dicembre 1170 con l'assassinio di Becket nella Cattedrale di Canterbury da parte di quattro cavalieri, un evento rappresentato anche in opere come "Braveheart", sebbene con licenze storiche. Dopo la sua morte scioccante, Becket divenne un martire e un santo, e pellegrini da tutta l'Inghilterra e l'Europa iniziarono a visitare il suo santuario.
