La Magna Carta è uno dei documenti più celebri al mondo. Essa stabilì per la prima volta il principio che tutti sono soggetti alla legge, incluso il sovrano. Questo documento rimane un pilastro della costituzione britannica, nonostante circa un terzo del testo originale sia stato modificato o eliminato nei tempi moderni.

Il documento originale conteneva 63 clausole, molte delle quali riguardavano specifiche lamentele contro il regno di King John (Re Giovanni).

Concetto Chiave: La clausola 39 della Magna Carta garantiva a tutti i "free men" (uomini liberi) il diritto alla giustizia e a un processo equo, un principio che riecheggia nel Bill of Rights americano e in molte costituzioni moderne.

La Magna Carta nacque come trattato di pace nel 1215 tra il re e i baroni ribelli. Sebbene fallì nel suo intento immediato, fornì un nuovo quadro per la relazione tra il monarca e i suoi sudditi. Delle 63 clausole originali, solo tre rimangono parte della legge inglese oggi.

Eventi storici che portarono alla Magna Carta:

• Nel 1214, l'esercito mercenario di King John fu sconfitto dai francesi nella Battaglia di Bouvines
• Il regno di John era caratterizzato da relazioni tese con la Chiesa
• Il Papa emise un decreto che proibiva ai sudditi inglesi di ricevere i sacramenti
• Nel 1213, i baroni ribelli incontrarono l'Arcivescovo Stephen Langton per esporre le loro lamentele
• Una volta che Londra cadde nelle mani dei baroni, John fu costretto a negoziare

Fatto Interessante: Nonostante King John accettò i termini della Magna Carta, inviò messaggeri al Papa per annullarla. Papa Innocenzo III, allarmato dalle condizioni della carta, emise una bolla papale contro di essa.

La Magna Carta è spesso considerata il fondamento della democrazia in Inghilterra. Versioni riviste furono emesse dal Re Enrico III, e nel XVII secolo fu utilizzata dagli oppositori di Re Carlo I per regolare l'uso arbitrario dell'autorità reale.

Clausole Importanti: Delle 63 clausole originali della Magna Charta Libertatum, la più famosa è quella che garantisce che "no free man shall be seized or imprisoned... except by the lawful judgment of his equals or by the law of the land."