Dalla Britannia Pre-Celtica a quella Romana

I primi abitanti della Britannia vivevano già seimila anni fa e avevano capito come sfruttare la terra. Bruciavano le foreste per creare spazio per coltivare cereali e allevare animali. Il sito più famoso che ci hanno lasciato è Stonehenge, usato per cerimonie e difesa.

Intorno al 700 a.C. arrivarono i Celti dalla Germania nord-occidentale. Erano alti, muscolosi, con pelle chiara e capelli biondi - praticamente l'opposto dell'immagine stereotipata! Introdussero l'aratro di ferro e costruirono fortezze sui colli. Le donne celte avevano quasi gli stessi diritti degli uomini, cosa piuttosto rivoluzionaria per l'epoca.

La religione celtica era gestita dai Druidi, che celebravano cerimonie nelle foreste e adoravano gli elementi naturali. Credevano nell'immortalità e nella reincarnazione - la vita dopo la morte continuava sulla Terra.

I Romani conquistarono la Britannia nel 43-47 d.C. sotto l'imperatore Claudio. Erano attratti dall'agricoltura ricca, dalla possibilità di avere schiavi e dalla posizione strategica. Nel 122 d.C. costruirono il Vallo di Adriano per tenere lontane le popolazioni del nord. Crearono 9.600 km di strade e fondarono città come Londinium (Londra).

Curiosità: Molte città inglesi moderne hanno nomi che finiscono in -caster, -chester o -cester perché derivano dai "castra" (accampamenti) romani!

Anglo-Sassoni e Invasioni Vichinghe

Dopo che i Romani se ne andarono nel 409 d.C., la Britannia divenne un campo di battaglia per nuovi popoli. Gli Anglo-Sassoni arrivarono nel V-VI secolo dal nord Europa, stabilendosi a sud del Vallo di Adriano perché cercavano terre da coltivare.

La loro società si basava sulla lealtà familiare: giuravano fedeltà ai capi in cambio di protezione. Reintrodussero valori pagani e formarono sette regni chiamati Eptarchia.

Alfredo il Grande divenne re del Wessex nell'871 e rivoluzionò tutto. Riorganizzò l'esercito, costruì fortezze, pianificò una marina e stabilì la capitale a Winchester. Fece tradurre testi latini in anglo-sassone e aprì scuole ecclesiastiche - un vero innovatore!

I Vichinghi (chiamati anche Danesi) dalla Scandinavia iniziarono a invadere la Britannia nel IX secolo. Alla fine si stabilirono permanentemente, sposandosi con la popolazione locale. Crearono il Danelaw, un codice di leggi danesi che governava il nord e l'est dell'Inghilterra.

La fine arrivò nel 1066 alla Battaglia di Hastings, quando Guglielmo di Normandia sconfisse l'ultimo re anglo-sassone, Harold. Questo segnò l'inizio dell'era normanna e la fine di secoli di dominio anglo-sassone.

Ricorda: Il 1066 è una delle date più importanti della storia inglese - segna l'ultima volta che l'Inghilterra è stata conquistata!