Riassunto del Romanzo Frankenstein di Mary Shelley

Le lettere di Robert Walton

Robert Walton è un esploratore che scrive lettere a sua sorella Margot mentre si prepara per una spedizione al Polo Nord. Desidera avventura e conoscenza, ma soffre per la mancanza di un amico con cui condividere i suoi pensieri.

Durante la navigazione nei mari del nord, la nave viene circondata dai ghiacci. L'equipaggio avvista un uomo su una slitta trainata da cani e, il giorno dopo, trovano un altro uomo quasi congelato sul ghiaccio. Robert soccorre lo sconosciuto e, mentre questi si riprende, inizia a confidarsi.

💡 Le lettere di Walton fungono da cornice narrativa per l'intera storia, permettendo al lettore di osservare gli eventi attraverso occhi esterni.

L'uomo, che si rivela essere Victor Frankenstein, racconta di essere alla ricerca di qualcuno che probabilmente è ormai morto. Walton prova affetto per lui e lo considera un amico. Da questo momento in poi, Walton riporterà il racconto delle avventure passate dello sconosciuto.

L'infanzia e la formazione di Victor

Victor racconta la sua storia: suo padre sposò Caroline, figlia di un amico caduto in disgrazia. Dopo la nascita di Victor, Caroline adotta Elizabeth, una bambina con delicate fattezze nordiche. I due crescono insieme formando un legame speciale.

Durante l'infanzia, Victor stringe amicizia con Henry Clerval. Mentre Clerval è appassionato di poesia e letteratura, Victor sviluppa un intenso interesse per le scienze naturali, soprattutto dopo aver scoperto un volume di Agrippa. Questa passione, tuttavia, lo porterà alla rovina.

Dopo la morte di Caroline per una grave malattia, Victor si trasferisce a Ingolstadt per studiare filosofia naturale. Qui incontra i professori Krempe e Waldmen, che lo introducono alla scienza moderna, allontanandolo dalle teorie antiquate di filosofi come Agrippa e Paracelso.

Victor si specializza in anatomia, affascinato dal mistero della vita e della morte. Dopo notti insonni passate nel suo laboratorio, scopre finalmente il segreto della vita. Inizia a sperimentare dando vita a organi e animali morti, fino a intraprendere il suo progetto più ambizioso: creare un essere umano. Questa ossessione lo porta a isolarsi completamente dal mondo esterno.

La creazione del mostro e le sue conseguenze

Finalmente Victor riesce nel suo intento: crea un essere vivente, più grande di un uomo normale, con pelle gialla e occhi traslucidi. Ma appena la creatura prende vita, Victor fugge terrorizzato. Durante la sua fuga incontra il suo amico Clerval, venuto a fargli visita. Quando tornano all'appartamento, Victor scopre con sollievo che il mostro è scomparso.

Mentre Victor si riprende dalla malattia causata dallo shock, riceve una lettera da Elizabeth. La ragazza gli comunica la mancanza sua e del padre, e gli racconta la storia di Justine e Madame Moritz. Victor risponde e decide di presentare Clerval ai suoi professori, abbandonando lo studio della filosofia naturale per dedicarsi alle lingue straniere.

💡 La creazione del mostro segna un punto di non ritorno nella vita di Victor, dando inizio a una catena di tragedie che colpiranno tutti i suoi cari.

Poco dopo, Victor riceve una lettera dal padre che gli comunica una terribile notizia: il suo fratellino William è stato assassinato. Victor torna immediatamente a Ginevra e, visitando il luogo dell'omicidio, scorge la creatura che aveva abbandonato due anni prima. Comprende allora che è il mostro il responsabile dell'assassinio, ma scopre che Justine è stata accusata del crimine. Nonostante gli sforzi di Elizabeth durante il processo, Justine viene condannata ed giustiziata, lasciando Victor oppresso dal senso di colpa.

L'incontro con il mostro e il suo racconto

Sopraffatto dal dolore, Victor si isola e si reca sul Monte Bianco per riflettere sulle sue colpe. Durante un'escursione sui ghiacciai, incontra la sua creatura. Victor lo accusa per le morti che ha causato, ma il mostro gli chiede benevolenza, ricordandogli che è lui il suo creatore. La creatura propone a Victor di ascoltare la sua versione dei fatti.

Il mostro racconta di come, dopo essere nato, abbia cercato di sopravvivere nella natura. Inizialmente si arrangiò con una tenda di foglie e un piccolo fuoco, poi entrò in contatto con l'umanità. Fu respinto violentemente da un villaggio a causa del suo aspetto spaventoso e trovò rifugio in una capanna abbandonata nel bosco, da dove osservava una famiglia di contadini.

Osservando questa famiglia composta da un vecchio cieco, un giovane chiamato Felix e sua sorella Agatha, il mostro imparò gradualmente il linguaggio umano. Notando la loro povertà, decise di aiutarli tagliando legna di nascosto. Un giorno, alla famiglia si aggiunse una ragazza araba, portando gioia e prosperità. Questo fece sentire il mostro ancora più solo, comprendendo che gli umani hanno legami familiari mentre lui non aveva nessuno.

Continuando a osservare la famiglia, il mostro imparò a scrivere e approfondì la sua conoscenza della lingua. Trovò anche tre libri: "Paradiso perduto", "Vite di Plutarco" e "I dolori del giovane Werther", che gli permisero di sviluppare nuove emozioni e comprendere meglio la vita umana.

Il rifiuto e la vendetta del mostro

Dopo sei mesi di osservazione, il mostro decise di rivelarsi alla famiglia. Approfittando di un momento in cui il vecchio cieco era solo, si presentò a lui chiedendo ospitalità. L'anziano, non potendo vederlo, lo accolse con gentilezza. Tuttavia, quando Felix e le ragazze rientrarono in casa, il giovane colpì il mostro per il suo aspetto ripugnante, costringendolo a fuggire.

La creatura si nascose, continuando a osservare da lontano, e scoprì che la famiglia si era trasferita. Ricordando di avere in tasca gli appunti della sua creazione, apprese che Victor era nato a Ginevra e si diresse verso l'Italia. Durante il viaggio, incontrò una bambina che salvò dall'annegamento, ma fu ferito da un uomo che lo scambiò per un aggressore.

Arrivato nei dintorni di Ginevra, trovò un bambino nel bosco e pensò di rapirlo per educarlo, ma quando il piccolo rivelò di essere figlio di Frankenstein, il mostro decise di vendicarsi uccidendolo. Poi mise l'immagine della madre del bambino nel vestito di Justine mentre dormiva, incastrandola.

💡 Il rifiuto da parte degli umani trasforma il mostro da un essere gentile e desideroso di connessioni a un vendicatore spietato contro il suo creatore.

Dopo aver raccontato la sua storia, il mostro propose un patto a Victor: se avesse creato una compagna femminile per lui, si sarebbe esiliato nelle foreste americane senza fare più del male. Victor, dopo molte riflessioni, accettò il patto per evitare ulteriori crimini e disgrazie, pur sapendo che questa decisione lo avrebbe condannato a una perenne tristezza.

La promessa infranta e le conseguenze

Victor è visibilmente sollevato e suo padre gli propone di sposare Elizabeth. Sebbene Victor lo desideri, deve prima mantenere la promessa fatta al mostro. Chiede quindi al padre di poter andare in Inghilterra prima del matrimonio, promettendo di sposare Elizabeth al suo ritorno. Parte con Clerval e dopo aver visitato Londra, Oxford ed Edimburgo, esprime il desiderio di visitare da solo la Scozia per due mesi.

In un piccolo villaggio nelle foreste scozzesi, Victor affitta un bilocale e inizia il suo progetto: costruire una creatura femminile per il mostro. È pienamente consapevole di ciò che sta facendo e prova disgusto per la sua opera.

Un giorno, mentre lavora, Victor vede il mostro nei boschi attraverso la finestra. In un impeto di follia, decide di distruggere tutto ciò che aveva creato fino a quel momento. Il mostro entra nell'appartamento chiedendo spiegazioni, e Victor dichiara che non creerà mai più esseri mostruosi. La creatura promette vendetta, affermando che sarà presente il giorno delle nozze di Victor ed Elizabeth.

💡 La decisione di Victor di infrangere la promessa segna il punto di non ritorno nella sua lotta contro il mostro, condannando i suoi cari a un destino tragico.

Victor riceve una lettera da Clerval che lo informa di dover tornare a Ginevra. Dopo aver pulito il laboratorio, getta in mare i resti della creatura incompiuta. Si addormenta sulla barca e si risveglia vicino all'Irlanda, dove viene accusato dell'omicidio di un uomo trovato sulla spiaggia. Con orrore, Victor scopre che il corpo è quello di Clerval, ucciso dal mostro.

La tragedia finale e la morte di Victor

Grazie all'aiuto del magistrato Mr. Kirwin, Victor viene scagionato dall'accusa di omicidio. Suo padre arriva in Irlanda per riportarlo a Ginevra. Victor riceve una lettera da Elizabeth che esprime dubbi sul loro matrimonio, ma lui insiste affinché si sposino per rendere felice il padre, promettendole libertà e confidandole che le rivelerà un terribile segreto dopo le nozze.

Il matrimonio ha luogo e la coppia si reca in una villa sul lago di Como. Durante la notte, Victor sente un grido provenire dalla stanza di Elizabeth e scopre che la sua sposa è stata uccisa dal mostro. Disperato, torna a Ginevra per proteggere suo padre ed Ernest. Pochi giorni dopo, anche il padre muore tra le sue braccia.

Victor decide di inseguire il mostro, che lo conduce in un interminabile inseguimento fino al Polo Nord. Qui incontra la nave di Walton, che lo accoglie a bordo. Dopo aver raccontato la sua storia, Victor muore. La notte della sua morte, Walton trova il mostro chinato sul corpo senza vita del suo creatore.

La creatura esprime il suo dolore e il suo odio verso se stesso per aver ucciso il proprio creatore. Confessa che non gli piaceva vendicarsi uccidendo gli affetti di Victor, ma sentiva di doverlo fare. Con il suo compito ormai completato, il mostro decide di porre fine alla propria esistenza, allontanandosi sulla banchisa per lasciarsi morire una volta per tutte.