I Celti

I Celti arrivarono dalla Germania nord-occidentale intorno al 700 a.C. e si stabilirono gradualmente in Gran Bretagna come tribù di guerrieri tra il 500 e il 1000 a.C.

Erano cacciatori, pescatori e fabbri esperti che vivevano in piccoli villaggi agricoli. Le loro case erano capanne di legno con tetti di paglia, organizzate in clan - l'equivalente delle nostre famiglie allargate.

La loro religione era profondamente legata alla natura: adoravano il sole, la luna e l'acqua. I druidi erano i loro sacerdoti più importanti - amministravano la giustizia, educavano i giovani e conducevano cerimonie religiose nei boschi e vicino ai corsi d'acqua.

Curiosità: Le donne celte probabilmente avevano più diritti e status sociale rispetto alle donne di altre civiltà antiche!

I Romani

Nel 55 e 54 a.C. Giulio Cesare invase la Gran Bretagna, ma la vera conquista iniziò nel 43-47 d.C. sotto l'imperatore Claudio. I Romani trasformarono completamente l'isola costruendo 9.600 km di strade lastricate e città con terme pubbliche accessibili a tutti.

Fondarono Londinium (l'odierna Londra) sul Tamigi, costruendo il primo ponte di Londra. Il monumento più impressionante fu il Vallo di Adriano, una gigantesca fortificazione difensiva.

Nel 409 d.C. l'imperatore Onorio ritirò le truppe per difendere Roma dalle invasioni barbariche. I Celti romanizzati rimasero soli contro gli Anglosassoni che invasero l'isola nel V secolo, distruggendo le città romano-britanniche.

Fatto importante: L'eredità romana è ancora visibile oggi nelle strade inglesi che seguono spesso i tracciati romani originali!

Gli Anglosassoni

Gli Anglosassoni (Angli, Sassoni e Juti) erano tribù germaniche che arrivarono tra il V e VI secolo. Erano principalmente analfabeti e usavano solo l'alfabeto runico per incidere pietre e metalli.

Vivevano come agricoltori e pescatori d'altura in case di legno vicino ai fiumi. Il legame sociale più importante era la lealtà al clan e al capo.

I loro dialetti si evolsero nell'inglese antico, base dell'inglese moderno. Il cristianesimo scomparve fino alla fine del VI secolo, quando papa Gregorio Magno inviò il monaco Agostino (primo arcivescovo di Canterbury) per riportare la fede cristiana.

La maggior parte delle nostre conoscenze deriva dalla "Storia ecclesiastica del popolo inglese" scritta dal monaco Beda il Venerabile, che fu il primo a usare il termine "Angle-land" (Inghilterra).

Parola chiave: Beda fu il primo a chiamare il paese "Angle-land" - da qui deriva il nome "England"!

Dall'Eptarchia alla Conquista Normanna

Dopo l'invasione anglosassone, la Gran Bretagna si divise in sette regni principali chiamati Eptarchia: East Anglia, Essex, Kent, Mercia, Northumbria, Sussex e Wessex.

Tra l'VIII e IX secolo arrivarono i Vichinghi da Norvegia, Svezia e Danimarca, attaccando il monastero di Lindisfarne nel 793. Alfredo il Grande del Wessex unì gli anglosassoni contro i vichinghi, riconquistò i territori e creò il regno anglosassone nel 879.

Il nipote Athelstan conquistò la Northumbria nel 927, diventando il "padre dello stato inglese" creando l'idea di autorità reale, leggi e moneta uniforme.

Dopo il ritorno della violenza vichinga negli anni 990, si succedettero re vichinghi come Canuto. Edoardo il Confessore costruì l'Abbazia di Westminster ma morì senza eredi nel 1066, lasciando il trono a Aroldo II, l'ultimo re anglosassone.

Momento decisivo: Il 1066 è una delle date più importanti della storia inglese - segna la fine dell'era anglosassone!

I Normanni e la Società Medievale

Nel 1066 Guglielmo di Normandia sconfisse Aroldo II nella battaglia di Hastings, immortalata nel famoso Arazzo di Bayeux. Fu incoronato Guglielmo I nell'Abbazia di Westminster.

I Normanni introdussero il sistema feudale: tutta la terra apparteneva al re, che la distribuiva ai baroni in cambio di beni e servizi. I baroni la ridistribuivano ai cavalieri per il servizio militare, mentre i contadini (spesso servi) facevano tutto il lavoro agricolo.

Nel 1085 Guglielmo ordinò un censimento completo dell'Inghilterra, registrato nel Domesday Book, che mostrò l'Inghilterra come un paese agricolo ricco e sviluppato.

La società medievale era divisa in tre ordini: i nobili (che combattevano), il clero (che pregava) e i contadini (che lavoravano). Nel XIV secolo, dopo la peste bubbonica, i mercanti acquisirono ricchezza e potere prima riservati solo alla nobiltà.

Curiosità: Il Domesday Book è considerato il primo grande censimento della storia europea!

I Plantageneti e la Nascita del Parlamento

Enrico II (1154-1189) ridusse il potere dei baroni con lo "scutage" (tassa per evitare il servizio militare) e stabilì il Common Law - un sistema legale uniforme basato su consuetudini e precedenti, fondamento del diritto inglese.

Il conflitto con Thomas Becket, arcivescovo di Canterbury, si concluse tragicamente con l'assassinio di Becket nella cattedrale nel 1170, che divenne martire e santo.

Giovanni Senzaterra (1199-1216) perse i possedimenti francesi e fu costretto dai baroni ribelli a firmare la Magna Carta nel 1215. Questo documento stabilì che nessuna tassa poteva essere imposta senza il consenso del Grande Consiglio e nessun uomo libero poteva essere arrestato senza un giusto processo.

Edoardo I (1272-1307) rese i parlamenti un'istituzione permanente. Il Parlamento Modello del 1295 fu il primo parlamento rappresentativo, includendo baroni, cavalieri, rappresentanti delle contee, città e clero - le fondamenta delle future Camere del Parlamento.

Pietra miliare: La Magna Carta è considerata il primo passo verso la monarchia costituzionale e i diritti civili moderni!