L'evoluzione della commedia greca

La commedia greca ha conosciuto una fioritura più lunga e complessa rispetto alla tragedia, evolvendosi in tre fasi principali: antica $486-388 a.C.$ con Aristofane come massimo esponente, di mezzo $388-323 a.C.$, e nuova (dal 323 a.C.) rappresentata principalmente da Menandro.

La commedia antica presenta una struttura più articolata della tragedia. Include elementi specifici come l'agone (contrasto tra personaggi) e la parabasi (dove il coro si rivolge direttamente al pubblico), oltre a parti comuni con la tragedia: prologo, parodo, episodi ed esodo. La trama spesso parte da vicende fantastiche in cui un protagonista si ribella alla situazione degradata della polis con un'idea paradossale.

Aristofane, il maestro della commedia antica, rifiuta la comicità banale a favore di procedimenti raffinati come la parodia linguistica, il realismo straniante e la commistione tra realtà e metafora. Le sue opere rappresentano Atene in modo deformato e comico, creando un mondo dove l'eroe può liberarsi dai vincoli della realtà.

Curiosità: La commedia antica non temeva di attaccare direttamente i potenti del tempo! Aristofane metteva alla berlina politici, intellettuali e persino Socrate, creando un teatro che era insieme intrattenimento e strumento di critica sociale.

Dopo la caduta di Atene (404 a.C.), la commedia iniziò a cambiare. Il protagonista cominciò a distanziarsi dalla polis, riflettendo i mutamenti socio-politici e preparando il terreno per le forme successive del genere.

Dalla commedia di mezzo alla commedia nuova

La commedia di mezzo (Méon) rappresenta una fase transitoria dove la satira politica viene sostituita dalla parodia mitologica, segnando un cambiamento nelle tematiche e nei toni del teatro comico.

Con Menandro inizia la commedia nuova, che presenta numerosi cambiamenti rispetto alla tradizione precedente: scompare la parabasi, il coro perde importanza e la satira politica viene abbandonata. Una delle innovazioni più significative è la chiusura della "quarta parete" - non c'è più contatto diretto con il pubblico come negli stasimi di Aristofane.

Le storie rappresentate sono ora verosimili, ambientate in contesti borghesi, ma comunque fittizie. Appaiono tipi fissi come il δύσκολος (il bisbetico), caratterizzati da una maggiore profondità psicologica. Infatti, l'ετος (carattere) diventa fondamentale nella drammaturgia di Menandro: i personaggi non sono più caricature ma esseri capaci di evoluzione interiore.

Da ricordare: Nella commedia nuova, i personaggi imparano e cambiano attraverso la sofferenza! Questo concetto di evoluzione del carattere (etopoieia) rappresenta un'importante innovazione rispetto al teatro precedente.

Questo passaggio dalla commedia politica al dramma borghese riflette i cambiamenti socio-politici della Grecia: il declino della polis come centro della vita cittadina e l'emergere di una sensibilità più individualistica e privata tipica dell'età ellenistica.

Menandro: vita e poetica

Menandro $341/340-293/292 a.C.$ visse a cavallo tra l'Alessandrinismo e l'Ellenismo, un periodo di profonde trasformazioni culturali. Amico di Demetrio Falereo, produsse in trent'anni di attività ben 105 commedie, anche se solo una ci è giunta quasi integra.

La sua produzione segna il definitivo passaggio dalla commedia politica al dramma borghese. I protagonisti delle sue opere sono membri della classe borghese che vivono in un'Atene tranquilla o in città di provincia, lontani dai centri del potere. Le vicende appartengono rigorosamente alla sfera privata: equivoci, scambi di persona, sospetti di adulterio - situazioni quotidiane che però rivelano profonde verità umane.

I personaggi di Menandro non sono più caricature ma individui autentici, con una propria psicologia. Sebbene seguano modelli riconoscibili, l'autore riesce a infondere in loro un "soffio vitale" che li rende credibili e tridimensionali.

Approfondimento: La Tychè (fortuna, caso) sostituisce nelle commedie di Menandro il ruolo delle divinità tradizionali, riflettendo un cambiamento nella sensibilità religiosa dell'epoca ellenistica. Il destino umano dipende più dal caso che dagli dei olimpici!

Nelle commedie di Menandro trionfano sempre i valori positivi: la filantropia (amore per l'umanità), l'amicizia, la solidarietà, la comprensione delle debolezze umane. È un teatro che insegna a riconoscere i propri limiti e ad accettare la comune fallibilità umana, anticipando il concetto romano di humanitas che tanta importanza avrà in Terenzio.

L'humanitas e la tecnica teatrale di Menandro

Il concetto di humanitas in Menandro si manifesta attraverso il "sorriso amaro" - un umorismo che fa riflettere oltre che divertire. Questo approccio rivela una visione umanistica nuova, che supera l'orgogliosa convinzione di superiorità della civiltà ateniese tipica del V secolo.

In un'epoca in cui il mondo greco si espande e si confronta con altre culture, Menandro colloca l'unicità dell'essere umano proprio nel suo essere "uomo", indipendentemente da razza o nascita. Questo spirito egualitario era già stato anticipato dal sofista Antifonte, che sosteneva la prevalenza del diritto naturale.

La tecnica teatrale di Menandro presenta innovazioni significative:

• Scompare il "protagonista unico": l'azione si sviluppa grazie a più personaggi
• I prologhi hanno struttura espositiva, influenzati da Euripide
• Il pubblico non è più alleato del protagonista ma semplice spettatore

Confronto importante: Mentre Aristofane coinvolgeva direttamente gli spettatori facendoli sentire parte dell'azione scenica, Menandro li trasforma in osservatori di una raffinata parentesi d'evasione!

Il linguaggio di Menandro abbandona gli insulti volgari e i doppi sensi sessuali tipici della commedia antica, preferendo misura e buon gusto. Utilizza l'attico del IV secolo, che sta evolvendo verso la koinè (greco comune), con tendenza alla semplificazione morfologica. Il registro stilistico è medio, vicino alla lingua parlata dalla parte colta del pubblico, privo della fantasia metaforica di Aristofane ma dotato di eleganza e naturalezza.

Il Misantropo e altre opere di Menandro

Delle numerose commedie di Menandro, solo Il Misantropo (Δύσκολος) ci è pervenuta quasi integra. Rappresentata nel 316 a.C., introduce il tipo fisso dell'uomo scorbutico e asociale, destinato a grande fortuna nel teatro successivo.

La trama ruota attorno al vecchio Cnemone che, dopo aver allontanato la moglie, vive isolato con la figlia. Quando il giovane Sostrato s'innamora della ragazza, la solitudine di Cnemone è minacciata. Ma un incidente (la caduta in un pozzo) e il conseguente salvataggio porteranno il misantropo a riconsiderare parzialmente la sua visione del mondo.

Cnemone non è un personaggio totalmente negativo: non fa del male agli altri, ma vive male lui stesso. Dopo l'incidente capisce che "nessuno si salva da solo", anche se continua a preferire l'isolamento. Quest'opera è uno dei principali esempi di filantropia menandrea e di una visione ottimistica dell'animo umano.

Elemento chiave: La commedia è aperta dal dio Pan, scelta non casuale poiché era la divinità degli incontri fortuiti. Questo sottolinea l'importanza della τύχη (caso, fortuna) che domina la letteratura dell'epoca e determina spesso lo scioglimento delle vicende!

Nella Fanciulla tosata, troviamo gli elementi tipici della commedia nuova: il riconoscimento (γνωρίσματα) di personaggi grazie a oggetti lasciati con loro da bambini, la conclusione felice di una storia d'amore e un intreccio articolato. Anche qui la fortuna crea le circostanze favorevoli al lieto fine.

L'Arbitrato e La donna di Samo

L'Arbitrato (Επιτρέποντας) inizia con una situazione moralmente problematica: il matrimonio tra Carisio e Panfile rischia di dissolversi perché la donna ha avuto un figlio a seguito di una violenza subita prima delle nozze, mentre il marito è andato a vivere con la flautista Abrotono. Al termine, però, tutto tornerà alla normalità.

La protagonista assoluta di questa commedia è la τύχη (fortuna) che alla fine ristabilisce l'ordine. I personaggi agiscono per altruismo: Sirisco si preoccupa del bambino, Smicrine vuole proteggere la figlia, e soprattutto Abrotono dimostra immensa generosità. Quest'ultima, nonostante sia un'etera (cortigiana), si rivela onesta e buona, sfidando lo stereotipo tradizionale.

Caratteristica importante: Menandro ama ribaltare gli stereotipi! Personaggi che solitamente sarebbero rappresentati negativamente (come le etere) rivelano qualità morali superiori, dimostrando che il valore di una persona non dipende dalla sua condizione sociale.

La donna di Samo è una "commedia degli equivoci" dove, nonostante tutti agiscano in buona fede, emergono conflitti che rivelano la vera natura dei personaggi. Criside, la donna del titolo, subisce ingiustizie rimanendo fedele alla sua solidarietà femminile. Anche qui Menandro trasforma un personaggio comico tradizionale (il vecchio innamorato di una giovane) in una figura più complessa e umana.

In entrambe le opere, gli equivoci trovano chiarificazione attraverso il ricorso alla ragione e alla filantropia, con un finale che celebra l'unione matrimoniale come simbolo di armonia sociale ritrovata.

Lo Scudo e la maturità di Menandro

Lo Scudo prende il titolo dallo scudo di Cleostrato, ritrovato sul campo di battaglia e che fa credere che il giovane sia morto. Questo equivoco scatena l'avidità dell'avaro Smicrine, che vuole sposare la nipote (sorella di Cleostrato) per impossessarsi dell'eredità.

La commedia introduce per la prima volta il personaggio del servo astuto (Davo), figura che avrà grande fortuna nel teatro latino. È lui a salvare la ragazza dirigendo l'avidità di Smicrine verso un altro bersaglio. Il ritorno di Cleostrato, narrato nella parte perduta della commedia, doveva sistemare ogni cosa.

Anche in quest'opera la Tyche (fortuna) gioca un ruolo determinante, confermando la visione menandrea di un mondo dove il caso ha sostituito la volontà divina come forza motrice degli eventi umani.

Eredità culturale: L'influenza di Menandro sul teatro occidentale è stata immensa! Attraverso le rielaborazioni di Plauto e Terenzio, i suoi personaggi e situazioni sono giunti fino alla commedia moderna, dalla Commedia dell'Arte a Molière, fino alle sitcom contemporanee.

Le frequenti citazioni da poeti tragici, specialmente da Euripide, testimoniano la cultura letteraria di Menandro e il suo desiderio di elevare il genere comico, inserendolo in una tradizione nobile. Questa commistione di elementi tragici e comici crea un teatro più complesso e sfumato, capace di rappresentare l'esperienza umana in tutte le sue contraddizioni.

L'eredità della commedia nuova

La commedia nuova di Menandro rappresenta l'approdo finale dell'evoluzione del genere comico greco. Passando dalla satira politica e dalla fantasia sfrenata di Aristofane, il teatro comico si è trasformato in uno specchio della vita quotidiana, concentrandosi sulla sfera privata e sui valori borghesi.

I personaggi di Menandro, pur seguendo tipologie riconoscibili, acquisiscono profondità psicologica e capacità di evoluzione. Anche figure tradizionalmente negative come il vecchio avaro o la cortigiana possono rivelare qualità morali inaspettate, testimoniando la fiducia dell'autore nella possibilità di miglioramento umano.

La Tyche (fortuna) sostituisce gli dei come motore degli eventi, riflettendo il clima culturale ellenistico in cui le antiche certezze religiose stanno cedendo il posto a una visione più secolarizzata dell'esistenza. Tuttavia, Menandro non cade nel pessimismo: le sue commedie terminano sempre con il trionfo dei valori positivi e con la celebrazione della comprensione e della solidarietà umana.

Riflessione finale: Il teatro di Menandro anticipa la moderna commedia di caratteri! La sua indagine sulla psicologia umana, unita alla rappresentazione di situazioni quotidiane, crea un ponte tra il mondo antico e la sensibilità moderna.

La fortuna di Menandro nel mondo romano, attraverso le rielaborazioni di Plauto e soprattutto Terenzio, garantirà la sopravvivenza dei suoi temi e delle sue tecniche drammaturgiche, influenzando profondamente lo sviluppo del teatro occidentale fino ai nostri giorni.