La vita di Demostene

Immagina di perdere tutto quello che tuo padre ti ha lasciato a causa di tutori disonesti - è esattamente quello che succede a Demostene nel 384 a.C. ad Atene. A soli 20 anni decide di farsi giustizia da solo e porta in tribunale i suoi tutori, vincendo la causa e recuperando il patrimonio.

Questo primo successo lo spinge a diventare logografo (scriveva discorsi per altri). Nel 359 a.C. può finalmente permettersi la trierarchia, una liturgia molto costosa che consisteva nel finanziare una nave da guerra per la città.

La sua vera carriera politica inizia quando Filippo II di Macedonia diventa una minaccia per la Grecia. Demostene capisce subito il pericolo e dal 351 al 348 a.C. pronuncia i primi discorsi contro i macedoni. Diventa praticamente un opinion maker dell'epoca, cercando di convincere gli ateniesi a riarmarsi e combattere.

Curiosità: Quando nel 346 a.C. firma la pace di Filocrate con Filippo, non lo fa per debolezza ma per strategia - Atene non era ancora pronta per lo scontro frontale!

Le opere principali

La produzione oratoria di Demostene comprende 61 discorsi tramandati, anche se molti sono probabilmente falsi. I più importanti sono sicuramente quelli politici, tutti autentici.

Le Filippiche (351, 341 a.C.) sono i suoi capolavori: discorsi violentissimi contro Filippo II dove invita le città greche a unirsi contro il nemico comune. È qui che propone per la prima volta un vero panellenismo - l'unione di tutte le città-stato greche.

Le tre Olintiche (349 a.C.) sono un disperato appello per salvare la città di Olinto dall'assedio macedone. Purtroppo arrivano troppo tardi e la città viene distrutta.

Il suo testamento politico è "Sulla corona" (330 a.C.), un'autodifesa appassionata contro le accuse del suo rivale Eschine. È considerato uno dei più bei discorsi della letteratura greca, dove Demostene difende tutta la sua carriera politica.

Da ricordare: I proemi che ci sono arrivati erano "pezzi di ricambio" - li scriveva in anticipo per usarli all'inizio dei discorsi, dato che l'esordio è sempre il momento più difficile!

Lo stile che conquista

Lo stile di Demostene è esplosivo come un temporale - almeno secondo l'Anonimo del Sublime, che lo descrive come capace di "sommergere con fulmini e tempeste gli oratori di ogni tempo". Non male come recensione!

Usa tecniche diverse a seconda del pubblico: stile piano per i processi privati, ma pathos ed energia devastanti per i discorsi politici. La sua arma segreta? Coinvolge sempre il pubblico con domande dirette e ironia tagliente.

Il suo lessico è volutamente semplice e diretto - deve essere capito da tutti gli ateniesi, non solo dai colti. Usa un sacco di forme verbali per rendere tutto più dinamico e coinvolgente.

Quello che lo rende unico è la capacità di trasformare ogni discorso in un'esperienza emotiva. Non ti limitava a informare - ti convinceva, ti emozionava, ti faceva sentire parte della battaglia per la libertà di Atene.

Il segreto del successo: Demostene non improvvisava mai gli esordi - li preparava in anticipo perché sapeva che i primi minuti decidono tutto!