La distribuzione della popolazione mondiale

La Terra ospita circa 7,2 miliardi di persone con una densità di popolazione media di 49 abitanti per km², ma questa distribuzione è molto disuguale:

• Asia: il continente più vasto e popolato (60% della popolazione mondiale)
• Africa: secondo continente più popolato (16%)
• America: terzo continente per popolazione (13%)
• Europa: quarto posto (10%)
• Oceania: il meno popolato (1%)

Questa distribuzione disuguale è dovuta a tre fattori principali:

1. Clima: la maggior parte delle persone vive nella fascia climatica temperata
2. Geografia fisica: le grandi civiltà si sono sviluppate lungo i grandi fiumi
3. Movimenti migratori: i popoli si sono spostati verso regioni più ospitali

Concetto Chiave: La densità di popolazione è il rapporto tra numero di abitanti e superficie del territorio. Ci dice quanto è affollata una regione!

La crescita demografica mondiale ha subito un'accelerazione impressionante negli ultimi secoli. Nell'anno 0 si stima ci fossero solo 200 milioni di persone, mentre oggi siamo a 7,2 miliardi. Questo aumento è dovuto a tre fattori:

• Fattore alimentare: l'agricoltura ha fatto enormi progressi, producendo più cibo
• Fattore igienico: le condizioni igieniche sono migliorate notevolmente
• Fattore medico: oggi possiamo curare malattie un tempo fatali

La transizione demografica è un modello che spiega questa crescita attraverso 4 fasi:

1. Regime demografico tradizionale: alto tasso di natalità e alto tasso di mortalità
2. Fase 1: la mortalità inizia a diminuire mentre la natalità resta alta
3. Fase 2: anche la natalità inizia a diminuire
4. Regime demografico moderno: bassa natalità e mortalità crescente

È importante conoscere alcuni termini demografici:

• Tasso di mortalità: numero di morti ogni 1.000 abitanti in un periodo
• Tasso di natalità: numero di nascite ogni 1.000 abitanti in un periodo
• Tasso di crescita: differenza percentuale tra popolazione di un anno e quello successivo
• Tasso di fertilità: numero medio di figli per donna in età fertile

Curiosità: Se ogni donna ha mediamente 2 figli, la popolazione resta stabile. Con più figli cresce, con meno diminuisce. Oggi l'Africa ha il tasso di fecondità più alto, mentre in Europa è molto basso!

Etnie, lingue, religioni e urbanizzazione

Le etnie e le lingue

Tra '800 e '900 si pensava che gli esseri umani fossero divisi in "razze", ma oggi la scienza ha dimostrato che esiste una sola razza umana. Il termine corretto per indicare gruppi con stessa cultura, religione e lingua è etnia.

Le lingue del mondo sono organizzate in famiglie principali:

• Lingue indoeuropee
• Lingue sino-tibetane
• Lingue uralo-altaiche
• Lingue camito-semitiche
• Lingue bantu-sudanesi
• Famiglia amerindia

Curiosità: Oggi esistono circa 6.800 lingue nel mondo, ma molte non hanno una forma scritta e rischiano di scomparire!

L'inglese è la lingua franca più usata globalmente, seguita dal cinese mandarino, l'arabo e lo spagnolo.

Le religioni

Le religioni si dividono in:

Monoteiste (credono in un solo dio):

• Cristianesimo (cattolica, protestante, ortodossa)
• Islam (sunnita, sciita)
• Ebraismo

Politeiste (credono in più divinità):

• Induismo (Brahama, Shiva)
• Buddismo
• Confucianesimo e taoismo
• Scintoismo
• Religioni animiste

Concetto Importante: La distribuzione della popolazione è influenzata anche da fattori culturali come lingua e religione, non solo da fattori geografici!

L'urbanizzazione

Per millenni la maggior parte delle persone ha vissuto in campagna (popolazione rurale), ma con la Rivoluzione Industriale si è verificato un grande spostamento verso le città. Nel 2007, per la prima volta nella storia, la popolazione urbana ha superato quella rurale.

Le città hanno diverse funzioni:

• Capitali di Stato: con funzioni politiche e amministrative (es. Tokyo)
• Centri economici: con funzioni commerciali e finanziarie (es. New York)
• Città multi-funzione: con importanza storica, culturale ed economica (es. Roma)

Nei paesi ricchi, le città offrono maggiori opportunità di lavoro e svago, anche se causano problemi ambientali. Nei paesi poveri, invece, troviamo centri moderni circondati da baraccopoli prive di servizi essenziali.

Termini importanti:

• Tasso di urbanizzazione: percentuale di abitanti che vivono in città
• Metropoli: grandi città con milioni di abitanti
• Megalopoli: insieme di metropoli unite tra loro

Riflessione: L'invecchiamento della popolazione italiana è una conseguenza della transizione demografica: meno nascite e maggiore aspettativa di vita fanno aumentare l'età media della popolazione!