Petrolio: La Fonte Energetica Più Utilizzata

Il petrolio rappresenta la fonte energetica dominante a livello globale. Classificato come fonte primaria, si trova in natura ed è composto da una miscela di idrocarburi, risultato di lenti processi di trasformazione batterica su accumuli di plancton e resti di organismi marini in ambienti poveri di ossigeno.

Definizione: Gli idrocarburi sono combustibili fossili composti da carbonio e idrogeno.

Il petrolio riveste un ruolo cruciale come principale combustibile per i mezzi di trasporto e per le centrali termoelettriche. Il suo trasporto avviene principalmente tramite petroliere, che tuttavia presentano rischi ambientali significativi.

Highlight: Gli studiosi prevedono che, se l'utilizzo del petrolio rimane costante e non si scoprono nuove fonti energetiche, le riserve potrebbero esaurirsi intorno alla metà di questo secolo.

La domanda di petrolio è in forte aumento, soprattutto a causa dello sviluppo impetuoso di paesi come India e Cina. È importante notare che circa due terzi delle riserve petrolifere si trovano nei paesi dell'area del Golfo Persico.

Carbone: Il Combustibile Fossile Più Dannoso

Il carbone è un minerale che si origina attraverso il processo di fossilizzazione. Nonostante sia il combustibile fossile più dannoso per l'atmosfera, è il secondo più utilizzato al mondo e la principale fonte per la produzione di energia elettrica, coprendo circa il 39% del totale.

Esempio: Le varietà di carbone includono la torba (la più recente), la lignite, il litantrace (il più utilizzato) e l'antracite (il più pregiato).

Il carbone è il combustibile fossile più abbondante, con riserve stimate sufficienti per almeno altri due secoli. I maggiori giacimenti si trovano in Stati Uniti, Cina, Russia, alcuni paesi del centro Europa, India, Sud America e Australia.

Vocabulary: I carbonodotti sono sistemi di trasporto in cui il carbone in polvere, mischiato con acqua, viene pompato attraverso condotti sotterranei.

Il principale problema del carbone è l'inquinamento atmosferico, poiché la sua combustione rilascia grandi quantità di anidride carbonica.

Gas Naturale: Il Combustibile Fossile Meno Inquinante

Il gas naturale è costituito principalmente da metano e ha un'origine simile a quella del petrolio. È considerato il combustibile fossile meno inquinante e trova ampio utilizzo nel riscaldamento domestico, negli impianti di refrigerazione e condizionamento, e nella produzione di energia elettrica.

Highlight: Le principali riserve di gas naturale si trovano in Medio Oriente e in Russia.

Il trasporto del gas naturale è costoso e avviene principalmente tramite gasdotti, che possono estendersi per migliaia di chilometri. Per giacimenti meno ricchi, si ricorre al trasporto navale.