La Rifrazione: Quando la Luce Cambia Mezzo
La rifrazione succede quando la luce passa da un materiale all'altro, come dall'aria all'acqua. La luce rallenta o accelera, cambiando direzione in modo prevedibile.
L'indice di rifrazione (n) ti dice quanto un materiale rallenta la luce: v = c/n. Più alto è n, più la luce rallenta. L'aria ha n ≈ 1, l'acqua n ≈ 1,33, il vetro n ≈ 1,5.
La legge di Snell-Cartesio governa tutto: n₁ sen θ₁ = n₂ sen θ₂. Se passi a un materiale con indice più alto, il raggio si avvicina alla normale. Se passi a indice più basso, si allontana.
La riflessione totale è un fenomeno speciale: quando vai da un mezzo più denso a uno meno denso (come da acqua ad aria), oltre un certo angolo limite tutta la luce viene riflessa. È così che funzionano le fibre ottiche!
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