Che cos'è un'onda?
Immagina di lanciare un sasso in uno stagno - vedi i cerchi che si allargano ma l'acqua non si sposta davvero, giusto? Ecco cos'è un'onda: la propagazione di una perturbazione che trasporta energia ma non materia.
Le onde si dividono in due grandi categorie. Le onde meccaniche hanno bisogno di un mezzo per propagarsi (come l'acqua o l'aria), mentre le onde non meccaniche (come la luce) possono viaggiare anche nel vuoto.
Le onde trasversali oscillano perpendicolarmente alla direzione in cui si muovono - pensa alle onde del mare che salgono e scendono mentre avanzano verso riva. Le onde longitudinali invece oscillano nella stessa direzione del movimento, come quando comprimi e rilasci una molla.
Curiosità: Le onde del mare non sono né completamente trasversali né longitudinali - le molecole d'acqua si muovono in traiettorie quasi circolari combinando entrambi i movimenti!
