L'Esperimento di Torricelli e la Pressione Atmosferica
Evangelista Torricelli, allievo di Galileo, ha rivoluzionato la nostra comprensione dell'aria con un esperimento geniale. Ha dimostrato che l'atmosfera terrestre esercita una pressione costante su tutto ciò che ci circonda, chiamata pressione atmosferica.
Il suo esperimento era brillante nella sua semplicità: riempì un tubo di un metro con mercurio, lo capovolse in una bacinella piena dello stesso metallo liquido. Sorprendentemente, il mercurio scese fino a lasciare solo 760 mm di colonna nel tubo!
Questo accadde perché la pressione atmosferica spingeva il mercurio nella bacinella verso l'alto, bilanciando esattamente il peso della colonna di 760 mm. Nella parte superiore del tubo si formò il famoso vuoto torricelliano - il primo vuoto perfetto mai osservato.
Curiosità: Più sali in montagna, più la pressione atmosferica diminuisce - ecco perché le tue orecchie si "tappano" in aereo!