I quattro elementi della natura - aria, acqua, terra e fuoco - sono al centro delle teorie dei filosofi pluralisti come Empedocle, Anassagora e Democrito. Questi pensatori cercarono di spiegare l'origine e la struttura dell'universo attraverso principi molteplici ed eterni.
- Empedocle propose i quattro elementi come radici primordiali dell'universo
- Anassagora introdusse la teoria dei "semi" e dell'Intelligenza ordinatrice
- Democrito elaborò la teoria degli atomi come particelle indivisibili