L'Atomo e le Sue Particelle Fondamentali
Tutto iniziò con gli antichi Greci che notarono qualcosa di strano: strofinando l'ambra con un panno di lana, riuscivano ad attrarre piccoli oggetti come foglie o pezzetti di carta. Senza saperlo, avevano scoperto l'elettricità statica!
Questo fenomeno portò alla scoperta che esistono due tipi di cariche elettriche: positiva e negativa. Le cariche uguali si respingono (come due magneti con lo stesso polo), mentre quelle diverse si attraggono. È una regola che governa tutto l'universo!
Gli esperimenti di Thomson e Rutherford alla fine del XIX secolo rivelarono le particelle che compongono ogni atomo. Gli elettroni sono piccolissimi e hanno carica negativa, i protoni hanno carica positiva e massa molto maggiore, mentre i neutroni non hanno carica elettrica.
Ogni elemento ha un "documento d'identità" atomico: il numero atomico (Z) indica quanti protoni (e quindi elettroni) possiede, mentre la massa atomica (A) include anche i neutroni.
Ricorda: In un atomo neutro, il numero di protoni è sempre uguale al numero di elettroni!