Il secolo XVIII fu uno dei secoli più creativi in cui si sviluppò il pensiero illuminista, che diede il via a idee di riforma. Con la scoperta di Ercolano e Pompei, ricche di nuovi reperti archeologici, si rafforzò la passione per le arti dell'antichità classica. Il tedesco G.Gioacchino Winckelmann fu il teorico dell'arte. Con l'arrivo di Napoleone, l'arte neoclassica diventò espressione della grandezza imperiale.
Architettura neoclassica
Gli architetti neoclassici presero come punti di riferimento i modelli classici dell'antica Roma, come ad esempio le terme o il Pantheon. Nelle costruzioni di minor valore architettonico, fecero uso delle colonne doriche, ioniche e corinzie come elemento decorativo, con i frontoni triangolari e altri segni esteriori dell'antico.
Opere principali
- Antonio Canova realizzò la scultura di Teseo sul Minotauro ed è considerato uno dei migliori scultori dell'epoca.
- Marte Pacificatore, seguendo i modelli dell'antica Grecia, raffigura l'imperatore nudo, ad eccezione della clamide militare, appoggiata alla spalla sinistra.
- La morte di Marat, dipinta da Jaques-Louis David nel 1793, raffigura Marat giacente nella vasca da bagno, curando con acqua calda una grave infezione.
Il Romanticismo
Il Romanticismo fu una vera e propria rivoluzione. Al contrario dell'illuminismo, il romanticismo si impose come la ricerca della natura spontanea e libera, nonché la valorizzazione dei sentimenti e delle passioni, anche attraverso la musica. La parola esprime un particolare modo di sentire e di pensare.
Opere principali
- Caspar David Friedrich, pittore tedesco, è considerato uno dei più importanti della pittura romantica. Nel dipinto Il viandante sul mare raffigura un uomo di spalle, che con fatica è salito su una roccia e si trova di fronte alla natura.
- Croce in montagna, anch'esso di Friedrich, rappresenta il picco di una montagna, con un alto crocifisso fissato tra le rocce.
- Luna nascente sul mare rappresenta degli scogli, il mare e un cielo dai colori scuri, con tre persone di spalle che guardano dritto dinanzi a loro verso il mare, in cui sono presenti due velieri.
- Il bacio di Francesco Hayez rappresenta due giovani in abiti del Quattrocento che sono in piedi abbracciati e si baciano.
Con questa breve panoramica si possono comprendere le differenze tra neoclassicismo e romanticismo nella letteratura, nella pittura e nell'architettura. Il neoclassicismo si caratterizza per la ripresa degli stili dell'antichità classica, mentre il romanticismo si contraddistingue per la valorizzazione delle emozioni e della natura. Sia il neoclassicismo che il romanticismo hanno lasciato un'impronta indelebile nella storia dell'arte, contribuendo a definire l'estetica e il pensiero dei secoli successivi.
