Arte Paleocristiana

L'arte paleocristiana nasce quando il cristianesimo si diffonde a Roma insieme ad altri culti orientali. All'inizio i cristiani erano perseguitati perché considerati una minaccia per lo stato, quindi dovevano nascondersi nelle catacombe per seppellire i morti e celebrare la messa nelle domus ecclesiae $case-chiesa$.

Le loro pitture parietali erano simili a quelle romane ma con differenze importanti: tematiche diverse (la stessa figura femminile che per i pagani era Giunone, per i cristiani diventava la Madonna), esecuzione più veloce e sommaria, e soprattutto l'introduzione del simbolo.

Il simbolo è diverso dall'allegoria perché rimane sempre uguale nel tempo. Nasce perché il cristianesimo, derivando da religioni orientali, inizialmente evitava di rappresentare la divinità in forma umana. Tra i simboli cristiani più importanti troviamo: il monogramma XP (dalle iniziali greche di Cristo), il pesce (acrostico di "Gesù Cristo figlio di Dio salvatore"), l'ancora e la barca (salvezza), il buon pastore e l'agnello (sacrificio).

Ricorda: La simbologia cristiana nasce per comunicare la fede in modo nascosto durante le persecuzioni.

Le Basiliche Paleocristiane

Nel 313 d.C. l'editto di Costantino concede la libertà di culto, permettendo ai cristiani di costruire le prime basiliche. Si ispirano a quelle pagane (usate per amministrare la giustizia) ma con importanti modifiche.

La basilica cristiana mantiene la forma rettangolare divisa in navate $di solito 4-5, con quella centrale più alta$. L'ingresso è sempre dal lato corto e di fronte c'è l'abside per il tabernacolo.

Due elementi completamente nuovi caratterizzano queste chiese: il quadriportico (spazio parzialmente scoperto prima dell'ingresso con fontana centrale per i battesimi) e il nartece (zona adiacente alla chiesa). Il quadriportico serviva per chi non era battezzato e quindi non poteva entrare in chiesa.

Altri elementi architettonici importanti sono il presbiterio (parte che precede l'abside) e a volte il transetto (braccio trasversale che dà forma di croce alla pianta). In base alla posizione del transetto abbiamo tre tipi di croce: latina commissa, latina immissa e greca.

Curiosità: Le basiliche erano decorate con mosaici invece che affreschi perché davano maggiore luminosità, simbolo di Gesù per i cristiani.

Architettura e Decorazioni Paleocristiane

Le basiliche paleocristiane presentano elementi architettonici specifici: il catino absidale (cupola che copre l'abside), l'arco di trionfo (delimita l'abside) e i soffitti a capriate triangolari.

La decorazione principale sono i mosaici, preferiti agli affreschi per la maggiore luminosità che assumeva valore simbolico (la luce rappresenta Gesù). Avevano anche funzione di "bibbia dei poveri" per istruire i fedeli che non sapevano leggere, posizionati strategicamente nelle zone absidali.

La scultura paleocristiana si concentra principalmente sui bassorilievi dei sarcofagi. La statuaria quasi scompare perché non è più l'uomo al centro ma Dio. Qualche esempio rimane come la statua del buon pastore, di ispirazione classica con il tema del crioforo (portatore di agnello).

Con la divisione dell'impero nasce l'arte bizantina, un tipo particolare di arte paleocristiana con elementi orientali più sfarzosi. A Ravenna si susseguono tre periodi: romano, di Teodorico e di Giustiniano, ognuno con caratteristiche artistiche diverse.

Nota importante: Il passaggio dal naturalismo romano all'antinaturalismo bizantino segna una svolta fondamentale nell'arte occidentale.

Mosaici: dal Naturalismo all'Antinaturalismo

Il confronto tra due mosaici mostra perfettamente l'evoluzione artistica paleocristiana. Il mosaico di Galla Placidia rappresenta ancora Gesù pastore in un paesaggio naturalistico con ombre, profondità, proporzioni corrette e figure espressive su più piani.

Al contrario, i mosaici bizantini di San Vitale a Ravenna (che ritraggono l'imperatore Giustiniano e l'imperatrice Teodora) mostrano caratteristiche completamente diverse: assenza di movimento e ombreggiature, sproporzioni volute, figure sempre frontali senza espressività.

I soggetti diventano tutti simili (tranne imperatore e vescovo), lo sfondo perde ogni riferimento spaziale e temporale. Compaiono panneggi verticali ed un eccesso di decorazione che caratterizzerà tutto l'arte bizantina.

Questa trasformazione segna il passaggio dal classicismo all'arte medievale, dove scompare il naturalismo per lasciare spazio a una rappresentazione più simbolica e spirituale.

Confronta sempre: Il naturalismo di Galla Placidia vs l'antinaturalismo dei mosaici di San Vitale ti aiuta a capire questa evoluzione artistica.

Arte Romanica: Caratteristiche Generali

Dopo l'anno 1000 nasce lo stile romanico, quando l'uomo non teme più la fine del mondo. Come in letteratura si fondono latino e lingue locali, così in arte si mescolano elementi latini e tradizioni locali.

Il romanico puro (con più caratteristiche tipiche) si trova in area lombarda ed emiliana. Lo stile si diffonde rapidamente grazie ai pellegrinaggi ma dura solo un secolo, sostituito dal gotico nel XII secolo.

La chiesa romanica mantiene la struttura basilicale ma introduce novità importanti: la navata è divisa in campate (spazi quadrati o rettangolari) coperte da volte (a botte o a crociera). Nella volta a crociera il peso si scarica sui pilastri angolari chiamati nervature.

Altre caratteristiche sono la cripta sotterranea per seppellire santi e monaci, il matroneo (secondo piano per le donne) e pilastri compositi al posto delle colonne paleocristiane. Le chiese diventano più scure e gli affreschi sostituiscono i costosi mosaici.

Elemento chiave: La divisione in campate con volte è l'innovazione più importante del romanico.

Architettura e Decorazione Romanica

Le facciate romaniche sono di due tipi: a capanna (con due spioventi del tetto) o a salienti (che segue l'altezza delle navate). Siccome usano materiali pesanti come la pietra, vengono decorate per non risultare troppo massicce.

Le decorazioni includono finestre (monofore, bifore, trifore), logge decorative, archetti pensili o ciechi. I portali sono strombati con tagli non ad angolo retto. Compaiono i contrafforti (pilastri esterni per sostenere il peso) e il protiro (tempietto d'ingresso con leoni).

La scultura romanica torna come alto/basso rilievo con funzione narrativa, fungendo da "bibbia dei poveri". Troviamo scene religiose (creazione, giudizio universale), cicli dei mesi con rappresentazioni zodiacali e lavorative, esseri mostruosi che simboleggiano la lotta tra bene e male.

Le famose lastre del Duomo di Modena narrano episodi biblici: creazione di Adamo ed Eva, peccato originale, Caino e Abele, diluvio universale. Nonostante la perdita di naturalismo rispetto all'arte classica, mantengono grande forza espressiva.

Funzione didattica: Sculture e decorazioni servivano per insegnare le storie sacre a chi non sapeva leggere.

Affreschi e Opere Romaniche

Gli affreschi sostituiscono i mosaici perché meno costosi. La tecnica prevede pittura su intonaco fresco che, asciugandosi insieme ai pigmenti, crea opere permanenti. Il processo è complesso: intonaco a riccio (ruvido), disegno preparatorio, tonachino (strato fine) e colori finali.

La Basilica di Sant'Angelo in Formis conserva i più importanti affreschi romanici (1072). Nel catino absidale c'è Cristo in trono con i quattro evangelisti rappresentati simbolicamente: Luca (bue), Marco (leone), Matteo (angelo), Giovanni (aquila). La controfacciata mostra il giudizio universale per ricordare ai fedeli di comportarsi bene.

Il mosaico di Otranto copre il pavimento con l'albero della vita che percorre la navata sviluppando scene dell'Antico Testamento, tradizioni orientali e vita quotidiana. Include i dodici mesi con segni zodiacali, storie di Noè e imprese di Alessandro Magno.

Il Cristo Pantocratore del Duomo di Monreale benedice secondo l'uso ortodosso, con le dita che indicano la Trinità. Emerge su sfondo dorato simbolo della divinità, con panneggi accurati e tessere cromatiche graduate.

Tecnica importante: L'affresco deve essere completato in una giornata prima che l'intonaco si asciughi.

Codici Miniati e Pittura su Tavola

I codici miniati sono libri illustrati che rappresentano un'arte minore ma preziosissima. L'abbazia di Montecassino ne produsse moltissimi grazie ai monaci benedettini, creando un grande patrimonio figurativo.

La pittura su tavola ritorna nel romanico con tre soggetti principali: pale agiografiche (storie di santi), maestà in trono (Madonna col bambino) e croci dipinte. Le croci erano diverse dal nostro crocifisso: mostravano un Cristo trionfante vivo sulla croce.

La struttura della croce comprende: cimasa (parte alta), tabellone (dove sta Cristo), scomparti laterali, terminali (alle braccia) e piedicroce. I piedi di Cristo erano separati con due chiodi e indossava un gonnellino.

Il Christus triumphans rappresenta Cristo vivo che afferma il trionfo sulla morte, con composizione solenne e scene narrative dinamiche. La croce di San Damiano mostra Cristo con aureola a raggiera, circondato da Madonna, San Giovanni, le altre Marie e figure simboliche come il pavone dell'incorruttibilità.

Differenza chiave: Il Cristo romanico è trionfante e vivo, non sofferente come nelle rappresentazioni successive.

Arte Gotica: Nascita e Caratteri

L'arte gotica nasce nel 1200 quando l'abate Suger riceve l'ordine di ristrutturare l'abbazia di Saint-Denis. Appassionato di filosofia scolastica, riprende i concetti platonici sulla luce creando un nuovo stile che si diffonderà ovunque.

Il gotico è definito anticlassicismo perché ribalta i canoni classici. In Italia non sarà mai puro perché il classicismo era troppo radicato nella cultura per essere completamente abbandonato.

La cattedrale gotica mantiene la pianta basilicale ma introduce novità rivoluzionarie: l'arco a sesto acuto (unione di due archi a tutto sesto), il verticalismo che dà sensazione di ascesa verso il cielo, e il deambulatorio (corridoio intorno all'abside).

La facciata è rettangolare con due torri laterali, guglie piramidali, flèche nel punto d'incontro tra transetto e navata, e pinnacoli verticali. La luminosità (simbolo di Dio) si ottiene con grandi finestre e vetrate policrome che sostituiscono mosaici e affreschi.

Innovazione fondamentale: L'arco a sesto acuto permette di costruire più in alto e creare spazi più luminosi.

Elementi Architettonici del Gotico

La cattedrale gotica presenta campate come nel romanico, ma intorno all'abside compare il deambulatorio che permette il movimento dei fedeli. L'arco a sesto acuto può diventare lanciante quando i due archi generatori sono molto vicini.

Il verticalismo si ottiene facendo navate centrali molto più alte di quelle laterali e aggiungendo elementi verticali: guglie (elementi piramidali sulle torri), flèche (elemento rettangolare tra transetto e navata), pinnacoli (elementi verticali laterali).

La luminosità estrema si raggiunge con enormi finestre e vetrate policrome, fino a casi limite come la Sainte-Chapelle di Parigi dove un'intera parete sparisce lasciando solo vetro. Compaiono i gargoyle (funzione strutturale per nascondere gocciolatoi) e gli archi rampanti che collegano i contrafforti alla navata centrale per rafforzarla.

I pilastri gotici sono polistili, formati da fasci di colonne messi insieme. Le decorazioni delle facciate si moltiplicano creando un effetto di ricchezza ornamentale mai visto prima.

Obiettivo del gotico: Creare uno spazio che elevi spiritualmente verso il cielo attraverso verticalità e luce.