Il Meccanismo di Duplicazione
La duplicazione inizia quando l'enzima elicasi "srotola" la doppia elica, creando la forca di replicazione. È come aprire una cerniera lampo dal centro verso l'esterno.
L'enzima primasi crea piccoli pezzi di RNA chiamati primer, che servono come punto di partenza. Poi entra in azione la DNA-polimerasi, che può aggiungere nucleotidi solo nella direzione 5'→3'.
Il filamento guida (leading strand) viene costruito continuamente, mentre il filamento in ritardo (lagging strand) deve essere assemblato a pezzi chiamati frammenti di Okazaki. Ogni frammento ha bisogno del suo primer per iniziare.
Alla fine, l'esonucleasi rimuove tutti i primer di RNA, un'altra DNA-polimerasi riempie i buchi, e la DNA-ligasi salda tutto insieme. Il risultato? Due molecole di DNA identiche, ognuna con un filamento originale e uno nuovo (replicazione semiconservativa).
Trucco per ricordare: Pensa alla duplicazione come alla costruzione di una strada: una corsia si costruisce liscia, l'altra a tratti che poi vengono collegati!