Le civiltà precolombiane: Maya e Aztechi
I Maya
I Maya si svilupparono a partire dal 2500 a.C. nell'attuale Messico, raggiungendo l'apice della loro civiltà intorno al IX secolo.
Principali contributi culturali:
- Sviluppo di un complesso sistema di scrittura geroglifica
- Invenzione del valore posizionale in matematica e utilizzo dello zero
- Studi avanzati di astronomia con calcoli precisi dei cicli solari e lunari
- Creazione di un sofisticato sistema cronologico
Concetto Chiave: I Maya furono grandi astronomi e matematici, capaci di prevedere con precisione fenomeni celesti come le eclissi, dimostrando una comprensione scientifica molto avanzata per il loro tempo.
La civiltà maya iniziò a declinare dal X secolo, con l'abbandono delle grandi città, e i suoi resti furono poi sottomessi dagli Aztechi. È importante notare che i Maya si estinsero come potenza prima dell'arrivo di Colombo, anche se discendenti dei Maya esistono ancora oggi.
Gli Aztechi
Gli Aztechi conquistarono l'area dell'attuale Messico tra il XIII e XIV secolo, sottomettendo con la forza molte civiltà preesistenti, inclusi i Maya.
Struttura sociale azteca:
- Al vertice: l'imperatore, i suoi consiglieri e i sacerdoti
- Livello intermedio: proprietari terrieri, mercanti ricchi e intellettuali
- Base della piramide sociale: lavoratori manuali e popoli sottomessi
Gli Aztechi avevano eccellenti capacità in:
- Tecniche agricole avanzate
- Lavorazione tessile
- Architettura monumentale
- Lavorazione di metalli preziosi oroeargento
Curiosità: Gli Aztechi praticavano il sacrificio umano perché credevano che il Sole avesse bisogno di sangue e cuori umani per continuare a sorgere e donare luce e calore alla Terra.
Nonostante la loro potenza, l'impero azteco entrò in crisi durante il regno dell'imperatore Montezuma II, in parte a causa delle ribellioni dei popoli sottomessi, e fu definitivamente distrutto intorno al 1520 dai conquistatori spagnoli.
