Didascalia alternativa:

inav- vicinabile dal popolo: lo stesso termine "faraone", che significa "la grande casa", indicava il suo palazzo, perché nessuno avrebbe osato nominarlo direttamente. TERRE DI PROPRIETÀ -D FARAONG UENIVA DATA IN CONCES SIONE, NON PROPRIETA PALAZZO REALE Lo CUORE ECONOMICO ! CONTROLLO acque e gestione. to CASSE DELLO STATO -D contbeeste dai TRIBUTI Una società a piramide Il faraone occupava il vertice della rigidissima sca- la gerarchica che caratterizzava la società egizia; all'estremo opposto stavano i contadini, gli operai, gli artigiani, i soldati e i mercanti. I contadini, vincolati alla terra che lavoravano, potevano possedere un piccolo orto, una casa, qualche ani- male, ma nel complesso conducevano una vita piuttosto dura; nei periodi in cui i lavori nei campi erano sospesi essi venivano reclutati come operai nella costru- zione dei grandi monumenti. Solo gli schiavi (l'Egitto praticò la schiavitù, ma in forma limitata ai soli prigionieri di guerra) occupavano una posizione sociale inferiore a quella dei contadini. La piramide sociale faraone nobili e sacerdoti scribi e funzionari militari mercanti e artigiani contadini e operai schiavi Funzionari e scribi Figure intermedie nella scala sociale erano gli apparte- nenti alla burocrazia del regno, i funzionari addetti all'amministrazione della giustizia, alla riscossione dei tributi, al controllo delle varie province, alla pia- nificazione dei lavori pubblici e all'esercito. Tra questi, una posizione eminente occupava lo scriba: a lui, specialista della scrittura detta geroglifica, erano af- fidati il controllo e il conteggio dei tributi che i sudditi dovevano versare, nonché la redazione dei documenti diplomatici. Mentre negli affari interni si utilizzavano prevalentemente, come supporto per la scrittura, i fogli di papiro (ricavati dall'o- monima pianta, di cui l'Egitto era ricco), negli scambi commerciali o diplomatici con l'estero ci si serviva di tavolette d'argilla, più resistenti. Tecnica e scienza È comprensibile che una civiltà come quella egizia abbia sviluppato una cultura tecnico-scientifica strettamente connessa alla soluzio- ne di problemi di ordine pratico: così, per esempio, le conoscenze geometriche e aritmetiche, che verranno poi ampiamente utilizzate dai greci, servivano per risolvere i problemi architettonici posti dalla costruzione dei grandi edifici o delle opere idrauliche, nonché per le tecniche di agrimensura (il calcolo delle superfici coltivate); e furono probabilmente le pratiche di imbalsamazione a stimolare la profonda conoscenza dell'anatomia umana sviluppatasi nell'antico Egitto. Gli egizi raggiunsero importanti risultati anche nella chimica, nella chirurgia (effettuavano persino trapanazioni del cranio) e nell'astronomia, che li portò a conoscere le fasi lunari, le eclissi, il moto dei pianeti. E si deve a loro il più antico calendario conosciuto.