Caratteristiche delle stelle

Le stelle hanno diverse proprietà fondamentali che le caratterizzano:

La luminosità è la quantità di luce che ci raggiunge in un certo intervallo di tempo e dipende da due fattori principali:

1. L'energia irradiata dall'astro
2. La distanza dalla Terra

La luminosità è descritta da una grandezza detta magnitudine, che può essere:

• Apparente: come appare ai nostri occhi
• Assoluta: la luminosità effettiva, che dipende dalla quantità di energia luminosa emessa, dalla temperatura superficiale e dal diametro dell'astro

Definizione: La magnitudine è una misura logaritmica della luminosità di un corpo celeste.

Il colore di una stella dipende dalla sua temperatura superficiale. Le stelle blu sono le più calde, mentre quelle rosse sono le più fredde.

Esempio: Il nostro Sole è una stella di colore giallo, con una temperatura superficiale di circa 5.500°C.

La luce delle stelle può essere analizzata con uno spettroscopio, che la scompone nelle singole radiazioni, fornendo informazioni sulla composizione atomica della sorgente.

Per misurare le distanze astronomiche si utilizzano:

• L'unità astronomica (UA): la distanza media Terra-Sole
• L'anno luce (al): la distanza percorsa dalla luce in un anno

Vocabulary: Un anno luce è una misura di distanza, non di tempo, equivalente a circa 9,46 trilioni di chilometri.

Evoluzione stellare e galassie

L'evoluzione di una stella segue diverse fasi:

1. Fase iniziale: una nebulosa di gas freddi si contrae per effetto dell'attrazione gravitazionale, formando una protostella.

2. Fase di stabilità: il nucleo raggiunge temperature elevate, innescando reazioni di fusione nucleare che trasformano l'idrogeno in elio.

3. Fase finale: l'idrogeno nel nucleo si esaurisce, la stella si espande diventando una gigante rossa, per poi concludere la sua vita come nana bianca, stella di neutroni o buco nero, a seconda della sua massa iniziale.

Highlight: Il Sistema solare semplificato PDF spesso include diagrammi che illustrano le fasi dell'evoluzione stellare.

Le galassie sono insiemi enormi di stelle, ammassi stellari, sistemi planetari, nebulose, polveri e gas. La nostra galassia è la Via Lattea. Le galassie si classificano in quattro tipi principali:

1. A spirale
2. A spirale barrata
3. Ellittica
4. Irregolare

Definizione: Il Gruppo Locale è un insieme di oltre 40 galassie, di cui fa parte la Via Lattea, con un diametro di circa 10 milioni di anni luce.