La cellula è l'unità fondamentale di tutti gli organismi viventi, un concetto essenziale per comprendere la vita stessa.
La cellula rappresenta il mattone base della vita, una struttura microscopica ma incredibilmente complessa che svolge tutte le funzioni necessarie per la sopravvivenza. Esistono due tipi principali di cellule: le cellule procariote e le cellule eucariote. Le procariote sono più semplici e antiche, tipiche dei batteri, mentre le eucariote sono più evolute e caratterizzano piante, animali e funghi. La principale differenza tra i due tipi sta nella presenza o assenza di un nucleo definito: le cellule eucariote hanno un nucleo ben delimitato da una membrana, mentre nelle cellule procariote il materiale genetico è libero nel citoplasma.
La struttura della cellula è composta da vari organelli che svolgono funzioni specifiche. La membrana cellulare delimita la cellula e regola gli scambi con l'ambiente esterno. Nel citoplasma troviamo diversi organelli come i mitocondri, responsabili della produzione di energia attraverso la bioenergetica cellulare, il reticolo endoplasmatico che si occupa della sintesi proteica, e l'apparato di Golgi che modifica e trasporta le proteine. Nelle cellule vegetali troviamo anche i cloroplasti, fondamentali per la fotosintesi. La scoperta della cellula ha rappresentato una pietra miliare nella storia della biologia, avvenuta nel 1665 grazie a Robert Hooke che osservò al microscopio una sottile sezione di sughero. Da allora, lo studio della cellula ha permesso di comprendere meglio i meccanismi della vita e ha portato a numerose applicazioni in campo medico e biotecnologico.
