La cellula è l'unità fondamentale di tutti gli organismi viventi, con differenze significative tra i vari tipi.
La teoria endosimbiontica spiega come le cellule eucariote si siano evolute da quelle procariote attraverso un processo di simbiosi. Secondo questa teoria, i mitocondri e i cloroplasti erano originariamente batteri liberi che sono stati inglobati da cellule più grandi, stabilendo una relazione simbiotica permanente. Questo processo di endosimbiosi primaria e secondaria ha portato alla formazione delle moderne cellule eucariote, sia animali che vegetali.
Le differenze tra cellula animale e vegetale sono sostanziali e ben definite. La cellula vegetale possiede una parete cellulare rigida, cloroplasti per la fotosintesi e un grande vacuolo centrale, elementi assenti nella cellula animale. Il reticolo endoplasmatico, sia liscio che rugoso, svolge funzioni cruciali in entrambi i tipi di cellule. Il reticolo endoplasmatico rugoso è specializzato nella sintesi proteica, mentre il reticolo endoplasmatico liscio si occupa della sintesi di lipidi e della detossificazione cellulare. L'apparato di Golgi funziona come centro di smistamento e modificazione delle proteine, ed è presente in entrambi i tipi cellulari. Queste strutture lavorano in modo coordinato per mantenere l'omeostasi cellulare e supportare le funzioni vitali dell'organismo. La comprensione di queste differenze e delle funzioni degli organelli è fondamentale per capire come le cellule si sono evolute e come funzionano nei diversi organismi viventi.
