Il Linguaggio Della Vita: Basi Molecolari dell'Ereditarietà
La scoperta del materiale ereditario risale al 1869, quando Friedrich Miescher identificò la "nucleina" nei nuclei cellulari. Tuttavia, furono necessari ulteriori esperimenti per dimostrare che il DNA, non le proteine, era il depositario dell'informazione genetica.
Highlight: La scoperta della nucleina da parte di Miescher nel 1869 fu il primo passo verso l'identificazione del DNA come materiale genetico.
L'esperimento di Griffith con lo pneumococco fu fondamentale per questa scoperta. Griffith lavorò con due ceppi di pneumococco:
- Il ceppo S liscio, virulento e in grado di causare polmonite nei topi.
- Il ceppo R rugoso, non virulento.
Griffith osservò che mescolando batteri S uccisi dal calore con batteri R vivi, alcuni batteri R si trasformavano nel ceppo virulento S. Questo fenomeno fu attribuito a un "fattore di trasformazione" contenuto nelle cellule batteriche morte.
Definition: Il fattore di trasformazione di Griffith è una sostanza capace di trasformare geneticamente cellule batteriche vive, trasferendo caratteristiche da cellule morte a cellule vive.
L'esperimento di Avery successivamente dimostrò che il fattore di trasformazione era il DNA. Avery trattò campioni contenenti il fattore di trasformazione con enzimi che distruggevano specifiche molecole:
- RNasi per distruggere l'RNA
- Proteasi per distruggere le proteine
- DNasi per distruggere il DNA
La trasformazione avvenne nelle prime due provette, ma non nella terza dove il DNA era stato distrutto, dimostrando che il DNA era il principio trasformante.
Vocabulary: Il principio trasformante è il portatore di informazioni genetiche, identificato come DNA negli esperimenti di Avery.
