La tettonica a placche spiega i movimenti della crosta terrestre. La teoria della deriva dei continenti di Alfred Wegener fu inizialmente controversa ma poi confermata. Le caratteristiche delle placche tettoniche includono dimensioni e spessori variabili, indipendenza dalla distribuzione di oceani e continenti, e libertà di movimento. Esistono diversi tipi di margini tettonici: divergenti, convergenti e conservativi.
• La teoria di Wegener si basava su prove geologiche, fossili e paleoclimatiche
• Le placche tettoniche sono composte da litosfera e si muovono sull'astenosfera
• I movimenti delle placche sono causati da celle convettive nel mantello terrestre
• I margini tra le placche determinano fenomeni come la formazione di montagne e fosse oceaniche
• L'attività tettonica è responsabile di terremoti e vulcanismo