Il Verismo: origini e caratteristiche

Il verismo emerge quando gli intellettuali italiani si rendono conto che il Risorgimento è stata una "rivoluzione mancata". A differenza dei romantici che idealizzavano la realtà, i veristi vogliono solo documentarla così com'è.

Luigi Capuana è il teorico del movimento e conia il termine "verismo". I suoi principi fondamentali sono l'obiettività nel raccontare i fatti e l'impersonalità del narratore, che deve sparire completamente dall'opera.

Il contesto italiano è diverso da quello francese: mentre i naturalisti francesi si occupano del proletariato industriale, i veristi italiani si concentrano sul mondo contadino. L'Italia è ancora prevalentemente agricola, con un tessuto sociale dominato dalle plebi rurali legate a rapporti quasi feudali.

💡 Ricorda: Il verismo non è solo una moda letteraria, ma nasce dalla necessità di capire i veri problemi dell'Italia unita.

Il regionalismo e gli autori veristi

Il regionalismo diventa un aspetto fondamentale del verismo perché l'Italia post-unitaria mostra profonde differenze culturali e linguistiche tra le varie regioni.

Nel Mezzogiorno spiccano Federico De Roberto con "I Viceré" (1894) sulla nobiltà siciliana e Matilde Serao con "Il ventre di Napoli" (1884). In Toscana troviamo Renato Fucini e Mario Pratesi, mentre a Milano Emilio De Marchi unisce l'attenzione verista per gli umili alla dimensione psicologica dei personaggi.

Parallelamente si sviluppa una letteratura pedagogica ispirata a Manzoni. Questa corrente mantiene fiducia nel progresso e nel miglioramento sociale, interpretando i problemi come tappe verso un futuro migliore. I massimi risultati li ottengono Edmondo De Amicis con "Cuore" (1886) e Carlo Collodi con "Pinocchio" (1883).

💡 Nota bene: Ogni regione italiana contribuisce al verismo con le proprie caratteristiche culturali e dialettali.

Giovanni Verga: vita e formazione

Giovanni Verga nasce a Catania nel 1840 da famiglia nobile. La sua formazione avviene con un sacerdote dalle idee liberali, Antonio Abate, che influenza i suoi primi romanzi patriottici come "Amore e patria" e "I carbonari della montagna" (1861).

Dopo aver abbandonato legge per il giornalismo, Verga si trasferisce a Firenze nel 1863. Qui conosce importanti intellettuali come Luigi Capuana e scrive romanzi erotico-sentimentali come "Una Peccatrice" (1866) e "Storia di una Capinera" (1871), che ottengono grande successo.

Il trasferimento a Milano segna una svolta decisiva. Verga frequenta il salotto della contessa Maffei e gli scapigliati, ampliando il suo orizzonte culturale. Tuttavia, il benessere milanese gli appare come frutto di ingiustizie, preparando la sua conversione al verismo.

💡 Curiosità: Verga attraversa diverse fasi creative prima di diventare il grande maestro del verismo che conosciamo.

L'evoluzione verso il verismo

La svolta verista di Verga inizia nel 1874 con "Nedda", novella che racconta la storia di una povera contadina siciliana. È un testo di "confine" che abbandona l'ambiente mondano per il mondo rurale.

L'adesione definitiva al verismo avviene tra 1877-1878, influenzata dalla lettura di "L'Assommoir" di Zola e dagli incontri con letterati che diffondono il naturalismo francese. Le opere principali di questo periodo sono "Vita dei campi" (1880), "I Malavoglia" (1881) e "Mastro-don Gesualdo" (1889).

"Storia di una Capinera" (1871) è considerato l'inizio della produzione artistica matura. Questo romanzo epistolare, incentrato sulla monacazione forzata di Maria, viene presentato come documento umano e riscontra enorme successo per la sua struttura compatta e unitaria.

Il ritorno a Catania negli ultimi anni coincide con un silenzio creativo e atteggiamenti sempre più conservatori, fino alla morte nel 1922.

💡 Punto chiave: "Nedda" rappresenta il momento di passaggio dal romanticismo al verismo verghiano.

La poetica verista di Verga

Verga abbraccia i presupposti materialistici del positivismo: la vita umana è regolata dai bisogni materiali e dalla lotta per la sopravvivenza. La società siciliana è caratterizzata da rifiuto delle novità, sfiducia nell'agire umano e accettazione fatalistica dell'esistenza.

A differenza di Zola, che credeva nella funzione positiva della letteratura, Verga sviluppa una concezione negativa del progresso. La teoria evoluzionistica si traduce in una visione cupa della vita, dove il progresso si attua sempre a spese dei singoli.

Il Ciclo dei Vinti doveva analizzare gli effetti del progresso in tutti i ceti sociali: dai contadini dei "Malavoglia" agli artisti de "L'uomo di lusso". Solo i primi due romanzi vengono completati, mentre gli altri rimangono incompiuti.

L'eclissi del narratore è fondamentale: l'autore deve comportarsi come uno scienziato, documentando oggettivamente la realtà. Lo stile deve adeguarsi ai personaggi e al loro ambiente, pur rifiutando il dialetto per non limitare il pubblico.

💡 Concetto essenziale: Per Verga il progresso è una marea che travolge sempre i più deboli, i "vinti".

Vita dei campi e le tecniche narrative

"Vita dei campi" (1880) è la prima vera opera verista di Verga, con otto novelle che sperimentano le nuove tecniche narrative. I protagonisti sono contadini, pastori, minatori - personaggi elementari che si muovono nelle campagne siciliane.

La vera novità è la tecnica della regressione: il narratore non coincide con l'autore ma assume la prospettiva culturale dei personaggi. Verga rinuncia al suo punto di vista per "regredire" al livello dei suoi personaggi, usando lessico e sintassi adeguati al loro ambiente.

"Fantasticheria" anticipa "I Malavoglia" attraverso una lettera immaginaria a una dama dell'alta società. La signora, dopo due giorni ad Aci Trezza, fugge annoiata proclamando di non capire come si possa vivere lì. Verga risponde difendendo la rassegnazione coraggiosa dei pescatori.

Anche ad Aci Trezza però arriva la "febbre del progresso": chi vuole cambiare stato e staccarsi dalle tradizioni si espone all'inevitabile sconfitta, anticipando il dramma di 'Ntoni Malavoglia.

💡 Tecnica importante: La "regressione" permette a Verga di far sparire completamente la sua voce dal racconto.

Rosso Malpelo: capolavoro verista

"Rosso Malpelo" (1878) è la novella più famosa di Verga, perfetto esempio della poetica verista. Pubblicata prima su "Fanfulla della domenica" poi in "Vita dei campi", si ispira all'inchiesta sul lavoro minorile nelle zolfatare siciliane.

Il protagonista è un giovane minatore malvoluto da tutti a causa dei capelli rossi, considerati segno di malvagità. Dopo la morte del padre in un crollo, Malpelo vive isolato, subendo i lavori più pericolosi e sfogando la rabbia contro un vecchio asino.

L'amicizia con Ranocchio mostra il lato umano di Malpelo: lo tormenta per prepararlo alla durezza della vita, ma il ragazzino muore prima di crescere. Alla fine Malpelo viene mandato in esplorazione in zone pericolose e scompare per sempre.

Il narratore popolare rappresenta la voce della comunità, non di un singolo personaggio. È un narratore inattendibile che attribuisce tutto alla presunta malvagità di Malpelo, ma il lettore capisce che si tratta di pregiudizi e scopre la vera umanità del protagonista.

💡 Messaggio profondo: Dietro la presunta cattiveria di Malpelo si nasconde un ragazzo che ha solo imparato le dure leggi della sopravvivenza.

Il pessimismo verghiano

In Malpelo emerge tutto il pessimismo di Verga: la vita è un'eterna lotta dominata dalla legge del più forte. Il protagonista non si ribella perché considera le ingiustizie inevitabili, accettando fatalisticamente il suo destino.

La lingua di Verga mantiene caratteristiche letterarie ma accoglie elementi del parlato siciliano. Non usa mai il dialetto vero, preferendo riprendere l'immediatezza delle formule popolari per creare uno stile più diretto e incisivo.

Il rapporto tra amore e violenza caratterizza tutti i legami di Malpelo: con Ranocchio, con la famiglia, persino con l'asino. È il suo modo di preparare gli altri alla durezza della vita, ma anche l'unico modo che conosce per esprimere affetto.

Nel finale Malpelo diventa leggenda, un fantasma che vaga nella cava. Il suo destino replica quello del padre, confermando la visione ciclica e senza speranza della condizione umana secondo Verga.

💡 Riflessione: Il pessimismo di Malpelo riflette quello di Verga sulla condizione dei "vinti" nella lotta per la vita.