La Reazione di Renzo e l'Incontro con l'Azzecca-garbugli
Dopo aver scoperto la verità da don Abbondio, Renzo torna infuriato a casa di Lucia, meditando vendetta contro don Rodrigo. Nonostante sia un giovane pacifico, in quel momento fantastica di uccidere il signorotto nel suo palazzotto. Ma il pensiero di Lucia lo riporta alla ragione.
Evidenziazione: I luoghi dei Promessi Sposi più significativi di questo episodio sono la casa di don Abbondio, quella di Lucia e lo studio dell'Azzecca-garbugli a Lecco.
Seguendo il consiglio di Agnese, Renzo si reca dall'Azzecca-garbugli, un avvocato di Lecco, portando in dono quattro capponi. L'incontro però si rivela un fallimento: l'avvocato, cadendo in un equivoco, crede che Renzo sia un bravo e quando scopre che la vicenda coinvolge don Rodrigo, lo caccia via immediatamente.
Definizione: L'Azzecca-garbugli rappresenta la giustizia corrotta dell'epoca, che si piega al potere dei nobili invece di proteggere i più deboli.
Nel frattempo, Lucia rivela alla madre e a Renzo di aver già incontrato don Rodrigo, che l'aveva importunata mentre tornava dalla filanda. La giovane aveva confidato tutto solo a padre Cristoforo, che le aveva consigliato di affrettare le nozze. Ora, con il matrimonio impedito, i tre protagonisti si trovano in una situazione apparentemente senza via d'uscita.