La novella è una forma narrativa breve in prosa che ha radici profonde nella tradizione letteraria mondiale. Il termine deriva dal latino "novellus", che significa "nuovo", indicando il suo carattere di novità e freschezza narrativa.

Definizione: La novella è una narrazione breve, generalmente in prosa, che tratta vicende reali o immaginarie.

Le origini della novella sono antiche e difficili da tracciare con precisione, essendo legate al bisogno universale di narrazione presente in ogni comunità.

Highlight: Due raccolte fondamentali dell'antico Oriente sono il Pañcatantra e Le mille e una notte, che hanno influenzato significativamente la tradizione novellistica occidentale.

La diffusione della novella in Europa è stata favorita dai contatti economici, politici e culturali con l'Oriente durante il Medioevo. Navigatori e commercianti hanno svolto un ruolo cruciale nel portare in Occidente le storie ascoltate o lette durante i loro viaggi.

In Italia, la novella si è affermata nella forma scritta a partire dalla metà del XIII secolo.

Esempio: La raccolta più antica è il Novellino, un'opera anonima composta da cento novelle che presentano una varietà di personaggi, tra cui borghesi, cortigiani, donne e religiosi.

Un momento fondamentale per lo sviluppo della novella in Italia è rappresentato dal Decameron di Giovanni Boccaccio, scritto a metà del Trecento.

Caratteristiche della novella: Il Decameron, composto da cento novelle, si distingue per il suo intento di intrattenimento, privo di finalità morali o religiose esplicite, e per l'uso del toscano trecentesco, che divenne un modello linguistico per gli autori successivi.

Fino al Cinquecento, la produzione novellistica italiana si è largamente ispirata al modello boccacciano. Tra le raccolte più significative di questo periodo si annoverano Il Trecentonovelle di Franco Sacchetti e le Novelle di Matteo Bandello, caratterizzate da un approccio realistico e da un'attenzione all'approfondimento psicologico dei personaggi.

Novelle famose: Il Trecentonovelle e le Novelle di Bandello rappresentano esempi importanti di racconti brevi di scrittori famosi.

Dopo un periodo di minor popolarità nel Seicento e nel Settecento, la novella ha conosciuto una rinascita nella seconda metà dell'Ottocento, grazie all'opera di Giovanni Verga.

Highlight: Luigi Pirandello ha dato un contributo fondamentale al genere novellistico nel Novecento, iniziando nel 1922 la raccolta intitolata "Novelle", con l'ambizioso progetto di scrivere una novella per ogni giorno dell'anno.

La struttura della novella e le sue caratteristiche hanno continuato ad evolversi nel tempo, adattandosi ai cambiamenti sociali e culturali, ma mantenendo sempre la sua essenza di narrazione breve e incisiva.